(www.saludyciencias.com.ar) Para una gran cantidad de personas que se cuentan entre las más pobres del mundo, la vida no es más que una mancha borrosa. La Organización Mundial de la Salud (OMS) calcula que prácticamente mil millones de personas, la mayoría de las cuales vive en países en desarrollo, necesita anteojos para leer, escribir, trabajar y hacer sus tareas diarias . Además. al menos 10% de este grupo son jóvenes en edad escolar.

No obstante, no pueden adquirirlos debido a su elevado precio , el cual, en muchos países africanos, representa el sueldo de tres meses o incluso más.

Gran parte de estos problemas oftalmológicos se podrían solucionar usando unos anteojos especiales , de bajo precio y que se corrigen según las necesidades de cada persona. Las inventó Josh Silver, físico de la Universidad de Oxford y su fabricación está a cargo de una ONG británica por un costo que varía entre US$5 y US$10. El precio final de venta podría alcanzar a US$1 el par .

Silver fabricó sus lentes prototipo, llamados AdSpecs, a mediados de los años noventa después de ayudar al gigante de la cosmética Estée Lauder a crear un espejo barato con aumento ajustable. Mientras experimentaba con sus prototipos de espejos, Silver descubrió que podía ajustar el aumento en los espejos variando la cantidad de aceite de silicona entre las dos membranas flexibles.

Ver con claridad por primera vez - En el año 2008 y respondiendo a una invitación del Banco Mundial, Adaptive Eyecare Limited expone los nuevos AdSpecs (Adaptive Spectacles) en la sede central de la institución como parte de un llamado mundial a aumentar la producción para llegar a todas las personas que tienen problemas visuales.

La mayoría de las personas con problemas a la vista nunca se ha hecho un examen ocular y se han adaptado a ese mundo borroso, con lo que perdieron su capacidad de aprender, leer y escribir y funcionar, señala Lambert, quien deja el DFID del Reino Unido para unirse a Adaptive Eyecare Ltd. Deberían ver el rostro de estas personas cuando se ponen los anteojos y ven el mundo con claridad por primera vez en su vida .

En África, donde hay un optometrista por cada millón de personas (en comparación con 1:4.500 en Estados Unidos), uno de los avances con AdSpecs es que las personas pueden corregir su visión de acuerdo con sus propias necesidades.

Mediante dos pequeños recipientes de aceite de silicona que se ubican en las patas de los anteojos, las personas pueden bombear la solución hacia los lentes para ajustar la receta mientras observan un gráfico .

Los lentes se hacen más cóncavos o convexos según la necesidad del usuario de ver mejor de lejos o de cerca. El rango de los anteojos es de +6 a -6 en la escala dióptrica y cuando el usuario los ha ajustado, puede quitar los pomos de las patas de los lentes para guardarlos.

Para poner a prueba el potencial de desarrollo de AdSpecs, el Banco Mundial adquirió 10.000 pares de anteojos para ayudar a los habitantes de Ghana y obsequiarles anteojos en un programa de lectura para adultos y realizó un seguimiento del posible efecto. Una evaluación demostró que 70% de las personas que recibió lentes nuevos corrigió su visión tan bien como lo haría un optometrista, si no mejor.

Un equipo de investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas ( CSIC ) ha diseñado un sensor de ADN ultrasensible aprovechando recientes avances en nanotecnología. Se trata de un chip genético que, en un futuro, podría usarse en el diagnóstico precoz de enfermedades como el cáncer, que requieren de una detección rápida para maximizar las posibilidades de éxito en el tratamiento.

La innovación aprovecha las fuerzas generadas cuando el agua se confina a escala nanométrica, es decir, en una superficie inferior a la millonésima parte del diámetro de un pelo. Los resultados han permitido al equipo dirigido por Javier Tamayo y Montserrat Calleja desarrollar una tecnología capaz de generar chips genéticos con una sensibilidad 100 veces superior a los dispositivos utilizados hasta el momento.

Los autores consideran que este descubrimiento supone un avance en biología molecular y ha permitido acelerar la obtención de resultados en múltiples tipos de investigaciones en el campo de los sensores de ADN. Una vez que el genoma humano se ha secuenciado, el chip genético (compuesto también de silicio) es la herramienta que permite a los científicos analizar de forma simultánea la expresión de miles de genes, para determinar qué funciones cumplen cada uno de ellos.

«A partir de ahí, biólogos y médicos pueden diseñar fármacos o estrategias de diagnóstico temprano», apuntaron.

Un grupo de científicos anunció el martes un hito sin precedentes, al haber devuelto a la vida un gen del tigre de Tasmania, extinguido desde 1936.

Los investigadores de universidades australianas y estadounidenses aislaron al gen perteneciente a un ejemplar conservado desde hace un siglo y lo introdujeron en el embrión de un ratón.

El tigre de Tasmania o tilacino es un marsupial australiano que se parece a un perro.

El último tigre de Tasmania murió en cautiverio en 1936 en un zoológico de Hobart, capital de la isla australiana. La cacería a ultranza de esta especie precipitó su desaparición a principios del siglo XX.

“El potencial de esta investigación es enorme, sobre todo para el desarrollo de nuevas biomedicinas y de una mejor comprensión de la biología de los animales que han desaparecido del planeta”, declaró por su parte Richard Behringer, de la universidad de Texas. agroinformación.

VINOS EN LA CHINA

TOKIO (Reuters) - Los robots podrían ocupar los puestos de trabajo de 3,5 millones de personas en el avejentado Japón para el 2025, dijo un grupo de expertos, para ayudar a evitar la escasez de trabajadores por la reducción de la población del país.   Según las estimaciones del Gobierno, para el 2030 Japón se enfrentará a un descenso del 16 por ciento en el tamaño de su fuerza de trabajo al tiempo que se multiplica el número de ancianos del país, lo que despierta los temores sobre quién hará el trabajo en un país que no está acostumbrado ni se muestra dispuesto a contemplar la inmigración a gran escala.  

El grupo de expertos, Machine Industry Memorial Foundation, afirma que los robots podrían ayudar a llenar los huecos libres, desde las más pequeñas cápsulas microscópicas para detectar lesiones hasta las aspiradoras de alta tecnología. En lugar de que cada robot sustituya a una persona, la fundación sugiere en un informe que los robots podrían ahorrar tiempo para que la gente se concentre en cosas más importantes.  

Para el 2025, Japón podría ahorrarse 2,1 billones de yenes (21.000 millones de dólares) en pagos de seguros a sus ancianos si utilizara robots que controlen la salud de la gente mayor para que no tengan que depender del cuidado médico humano, apuntó la fundación en su informe.   Los cuidadores se ahorrarían más de una hora al día si los robots ayudaran a cuidar a los niños y personas mayores e hicieran algo del trabajo de la casa, añadió. Las tareas de los robots podrían incluir leer libros en voz alta o ayudar a bañar a los mayores.   "Los mayores están retrasando su retiro hasta que tienen 65 años, se están construyendo centros de día para que más mujeres puedan trabajar durante el día, y hay un movimiento para aumentar la cuota de trabajadores extranjeros. Pero nada de eso puede compensar la reducción de la fuerza de trabajo," afirmó Takao Kobayashi, que trabajó en el estudio.   "Los robots son importantes porque podrían ayudar de alguna manera a aliviar esa escasez en la fuerza laboral," agregó.  

La tasa actual de fertilidad en Japón es de 1,3 hijos por mujer, muy lejos del nivel necesario para mantener el nivel de la población, y el Gobierno calcula que el 40 por ciento de los habitantes tendrá más de 65 años para el 2025, sembrando la preocupación sobre cómo podrán cuidar de sus mayores.   Kobayashi apuntó que aún se necesitan cambios para que los robots tengan un gran impacto en la fuerza de trabajo. "Están los altos precios, las funciones de los robots aún tienen que mejorar, y después está la mentalidad de la gente," dijo. "La gente necesita tener la voluntad de usar los robots," concluyó. (1 dólar=103,34 yenes) (Reporte de Yoko Kubota. Traducido por Servicio Online de Madrid)

JULIO VERNE 

Por: Arnoldo Kraus - La Jornada: Pienso que Julio Verne se hubiese fascinado con los avances que hoy suceden en la medicina y, quizás, siguiendo su línea, habría tomado la pluma para escribir acerca de los nexos entre ciencia y ficción. El auge de la biotecnología, el crecimiento sin límites de muchas ramas del conocimiento médico, la demanda de una sociedad cada vez más hambrienta por retrasar la vejez, y cuyo ideario es borrar del cuerpo humano las enfermedades, han devenido avances médico-científicos otrora inimaginables.

Junto a la biotecnología, como he escrito en otras ocasiones, crece la bioética, disciplina preocupada por la supervivencia del ser humano y por intentar fijar derroteros y límites al crecimiento, a veces sin cuestionamientos, de las ciencias. El vuelo de la sabiduría médica cada vez tiene menos fronteras; con vertiginosa velocidad la humanidad se entera de nuevos avances que hasta hace poco semejarían la audacia de Verne de darle "la vuelta al mundo en 80 días". Los logros médicos conllevan inquietudes éticas. Los avances de las ciencias médicas plantean preguntas morales. La medicina alimenta a la ética, y ésta estimula el estudio y la reflexión. La obligación es vincular ciencia y ética.

La fascinación verniana por recorrer el mundo abrigaba dudas y emociones; la fascinación por la bioética laica subyace en la frecuente imposibilidad de responder con "verdades indivisibles" muchos cuestionamientos. La reproducción asistida, la creación de bancos de semen y de óvulos, la mayoría sin registros ad hoc, el derecho de saber quién es el padre biológico de los niños nacidos por úteros alquilados o por la donación de espermas o de óvulos, y la comercialización de la medicina, constituyen uno de esos vericuetos donde la ciencia, como en muchas otras circunstancias, marca su paso sin preocuparse demasiado por cuestiones morales.

La palabra ficción en el título de este artículo no sólo tiene como motivo desempolvar las lecturas juveniles de Verne sino atraer la atención de los lectores a lo que puede suceder, y de hecho sucede, cuando la ciencia y su comercialización caminan sin coto. Discutamos algunos ejemplos. Se sabe que en muchos sitios hay jóvenes que donan semen; en Europa, se paga la nada despreciable suma de 50 euros por "depósito". Con frecuencia no hay registro de quién es el donante: ¿cómo asegurar que los "depositantes" no recorren diferentes bancos? ¿Cómo saber que en el futuro no se convertirán en certezas los hallazgos de los investigadores que sostienen que existen genes relacionados con la criminalidad?

De ser cierta la última cuestión, habría una camada de criminales familiares entre sí, engendrados por el uso sin restricciones de espermatozoides. Y si la ficción se apoderase de la realidad, Verne podría escribir una nueva novela en donde los criminales se pareciesen físicamente entre sí y, quizás, incluso, por la metodología para llevar a cabo sus actos delictivos. El final de la novela sería obvio: habría que encarcelar al donante y al dueño del banco de semen.

Otro ejemplo que suma ética y ficción es el siguiente: debido a que es imposible saber cuántos hijos nacen por cada donante, ¿qué sucederá si en la calle dos personas se percatan de que son físicamente similares? Podrían pensar, en caso de no saber cuál es su historia biológica, que su padre o que su madre fueron infieles, que fueron regalados, que fueron abandonados y recogidos en un basurero ante la imposibilidad de ser criados, o que el parecido es meramente producto del azar. En este apartado la biología podría estimular a la ficción.

Otro embrollo, no relacionado con la ficción, e imposible de responder en la actualidad, radica en la salud del semen donado. ¿Qué pasará si al cabo de los meses o de los años nacen personas con problemas de salud? De conocerse el paradero del donante y los sitios en donde "depositó" su semen, ¿se le pediría a las madres embarazadas que abortasen? ¿Se podría inculpar a los dueños de los bancos -como no sucede con los que manejan dinero- de las enfermedades producidas por sus depósitos, y exigirles indemnización? ¿Serían éticos los banqueros espermáticos y tirarían el semen a las alcantarillas?

Nada de lo escrito descalifica el derecho de las parejas que quieren ser padres pero que no lo consiguen por medios naturales a recurrir a la ciencia. No debe existir oposición entre ciencia y paternidad, pero es urgente que muchas cuestiones, como las aquí expuestas y otras, se discutan bajo la luz de una ciencia arropada por la ética, donde el saber de la ciencia tenga como propósito fundamental servir a la humanidad y no a los dueños comerciales de la medicina. Si ciencia y ética hablasen el mismo idioma, es probable y deseable que el Julio Verne del 2008 y los años venideros se quedase sin trabajo y que los banqueros espermáticos estableciesen un código de ética para manejar adecuadamente el semen y los óvulos.

M. MANCISIDOR - lne.es
La artritis reumatoide (AR) es la enfermedad reumática por antonomasia y sólo en Asturias afecta a más de ocho mil personas. Su curación, según los expertos, está a la vuelta de la esquina gracias a una novedosa vacuna. El responsable de la sección de Reumatología del Hospital Santa Creu i Sant Pau de Barcelona, Arturo Rodríguez de la Serna, explicó ayer -durante la inauguración del XIV Congreso internacional de inflamación y enfermedades reumáticas que se celebra en Avilés- que los últimos hallazgos científicos han permitido el diseño de nuevos fármacos. Así, De la Serna anunció que los reumatólogos prevén que en la próxima década la artritis deje de ser una preocupación para miles de enfermos: la vacuna, suministrada cada cinco años, permitirá que quienes padecen esta dolencia puedan hacer una vida totalmente normal.

«Esta enfermedad ha dado un salto cualitativo en los pasados diez años y seguiremos avanzando. Ahora ya hay tratamientos que se suministran anualmente y mantienen al paciente en remisión. Si conseguimos pautas iguales con tratamientos cada cinco años podríamos hablar prácticamente de curación», añadió el experto del hospital catalán. Dijo, además, que los avances que se han registrado en el campo de la artritis se pueden extender al resto de enfermedades reumáticas como la osteoporosis, fibromialgia o enfermedades autoinmunes como el lupus, la esclerosis múltiple o el síndrome de Sjögren.
Los avances científicos de los últimos lustros y sus nuevos fármacos asociados han logrado frenar la inflamación mediante un «engaño» que imita al sistema que el organismo utiliza para defenderse de enfermedades. Por este camino, afirmó De la Serna, continuará la investigación. «Ahora hemos fabricado anticuerpos artificiales que, inyectados, son capaces de actuar sobre las moléculas que producen la inflamación en el caso de la artritis», señaló.

El investigador afirmó que muchos de los recientes hallazgos científicos en su campo son fruto de casualidades, pero que esas casualidades ocurren después de muchos años de trabajo. «Cada año, aproximadamente, aparecen nuevas moléculas, fabricadas en laboratorio, que producen efectos muy beneficiosos en la enfermedad», concluyó.

Con la curación de la artritis desaparecerá una dolencia que ocasiona dolor, deformidad y sufrimiento crónico a miles de personas y que además eleva de forma muy destacada los gastos médicos. Según datos facilitados ayer en Avilés, las enfermedades reumáticas constituyen la tercera causa de consulta médica, la primera de morbilidad en el mundo y conllevan un notable impacto laboral. En unos años todo el dolor se irá con un pinchazo.

A sus 67 años, Juan Masiá no se muerde la lengua. El jesuita y experto en Bioética, que ayer participó en las Aulas de la Experiencia para charlar sobre las 'Controversias de la bioética', critica a una «desfasada» Iglesia que rechaza todo por «miedo a la ciencia, la mujer, los cambios y el laicismo».

-¿La ética actual está en consonancia con los avances científicos?

-No se puede responder a los retos y preguntas nuevas con la mentalidad y enfoques viejos, hay que ponerla al día.

-¿Cómo?

-Entre todos. Hay dos éticas: la desfasada que se limita a decir que no a todo, que genera la reacción contraria del todo vale. Es el problema de este país, ese dualismo que sólo vale blanco o negro, y que esa crispación nos encanta. No hemos cambiado desde el siglo XIX, hay envidia, agresividad, odio teológico, crispación... Hace falta una transición cultural: pasar a la convivencia.

-¿Y la otra ética?

-Sería la de acompañamiento, que orienta en el proceso de tomar una decisión. Hay cuestiones fronterizas, como las células madres, donde lo importante es hacer preguntas y conforme a eso, avanzar y acompañar a la ciencia, no que una instancia religiosa o académica te diga lo que debes hacer.

-Pero la ciencia debe tener límites.

-Para investigar no tiene ninguno. No tengo tanto miedo a la ciencia, se exagera demasiado. Tampoco hay que decir que es la panacea enseguida. Es a la hora de aplicar esas investigaciones cuando surgen las cuestiones éticas, que las debemos hacer los humanos. Que la sociedad controle esos procesos, y no sean al arbitrio de los científicos. Se ponen límites por las posibles consecuencias, pero para eso hay que conocer todos los detalles.

-¿Con qué criterios?

-Aquellos en los que convergemos todos: cómo hacer para que la dignidad de las personas se respete siempre. De ahí luego se pueden ir aumentando los criterios.

-El problema es que temas como clonación terapéutica, eutanasia o células madre son casi tabúes.

-Ahí está. No sólo en la Iglesia, pero sobre todo en ella, hay mucho miedo a la mujer, a la ciencia, a lo laico, al cambio. Cuando se está inseguro, la reacción es el miedo o la agresividad. También por poder, según lo que digan, suben o bajan en la jerarquía.

Los puntos sobre las íes

-¿Debe modernizarse la Iglesia?

-Ha perdido, gracias a Dios, el peso social que tenía en España y no se resigna, pero es maravilloso.

-¿Y eso?

-España está en una situación anómala, hay una ideología política y otra religiosa beligerante a favor de una ultraderecha política, lo que genera crispación y confrontación. Pero en ética, debemos plantarnos con valentía y hablar de datos científicos a nivel de la ciudadanía, preguntar las alternativas.

-¿Tiene la sociedad calidad moral suficiente para llevarlo a cabo?

-Hay muchísima gente que puede pensar así, no es tonta y se da cuenta de que son cosas de sentido común. En el caso de la Iglesia, los cristianos son adultos, pero los tratamos como niños, dicen que la gente lo necesita porque son niños, pero no lo son. Se trata no de que una instancia lo imponga, sino de que en pluralidad, busquemos en qué valores converger de cara al futuro. Y que la Iglesia sea una voz más.

-¿Por ejemplo?

-Si se hablara de despenalizar la eutanasia, como creyente, diría que mi Dios me pide, no me impone, que no haga esta opción. Pero si hay razones en pro y contra, diría que se pensara más despacio al hacerlo, para que se hiciera con la condiciones que impidan que se vulnere a las personas. Si esto lo dice la Iglesia, gana credibilidad pero si lo único que dice es que no, sólo provoca la reacción contraria.

-Política y religión: ¿condenados a no entenderse?

-Sin miedo a que aumente la confrontación, a lo mejor a la Iglesia le tienen que dar un poco más de palo. Los acuerdos Iglesia y Estado deben cambiarse, ponerle los puntos sobre las íes, para el bien de ella misma. Cuando no cuentas para nada, si das tu opinión, te respetan más. elcorreodigital.es

La ingeniería del siglo XXI se enfrenta a 14 desafíos principales

La sostenibilidad, la salud, la reducción de la vulnerabilidad y la calidad de vida, engloban a todos ellos

La ingeniería se enfrenta a 14 desafíos esenciales para este siglo, que responden a las necesidades de una población cada vez mayor. Estos desafíos se basan en cuatro importantes pilares: la sostenibilidad, la salud, la reducción de la vulnerabilidad y la calidad de vida. Expertos de todo el mundo, convocados a petición de la National Science Foundation de Estados Unidos, han definido las materias en las que la ingeniería debería centrarse en el presente, con el fin de asegurar la prosperidad de las próximas generaciones y la pervivencia de nuestro planeta. Por Yaiza Martínez.

Por G. Lucas. Madrid - Expansión.com

Numerosas investigaciones científicas trabajan en la creación de microprocesadores que pueden paliar o sustituir los órganos deficientes. ¿Llegará a crearse un cuerpo electrónicoCientíficos del mundo entero han vislumbrado el potencial prometedor de los microchips utilizados en los ordenadores para el campo médico, y, en particular, cuando las conexiones con el cerebro impiden el correcto desarrollo de las aptitudes corporales. Deficiencias físicas y neurológicas, consideradas insuperables hasta hace poco, están en vía de ser corregidas gracias a unos pequeños chips. Algunos científicos, inspirados en el modelo de los circuitos informáticos, están a punto de conseguir avances en los campos de la parálisis, la vista, el equilibrio e, incluso, facultades tan intangibles como la memoria, gracias a la creación de chips adaptados al cuerpo.

El implante electrónico no es un invento recién descubierto. El primer sistema artificial que sustituya un órgano sensorial, el implante coclear (que se instala en el interior del oído), fue inventado en 1957. Este chip, que permite la recuperación del oído, empezó a ser comercializado durante la década de los años ochenta.

Memoria electrónica - Existen otros ejemplos de sustitución de un órgano o parte de él por biochips. Asimismo, un equipo de científicos estadounidenses está desarrollando un verdadero hipocampo electrónico. Al reemplazar este área del cerebro que coordina el almacenamiento de la memoria por un minicircuito, los científicos esperan que el nuevo chip ayude a los pacientes que sufren embolias, epilepsia o la enfermedad de Alzheimer. Igualmente, algunos científicos están trabajando en la reproducción del oído interno gracias a la que los pacientes puedan recobrar el sentido del equilibrio.

Más allá de la reproducción de órganos, la actuación de muchos biochips consiste en reactivar las conexiones neuronales con el cerebro, para devolver al paciente el control de sus miembros.

Asimismo, Gerald Loeb, el creador de los Bion (microaparatos que ya sirven para estimular los músculos atrofiados), está trabajando en la creación de una red de estos aparatos, para concebir un verdadero sistema neuronal artificial, que, al captar las señales del cerebro, haga posible que los miembros se muevan. El universitario de California del sur espera así que las personas paralizadas por un accidente vascular cerebral puedan recobrar cierta movilidad.

El mayor problema de los biochips es que necesitan baterías externas para seguir funcionando, lo que disminuye la independencia de los pacientes. Sin embargo, para Julio Rodrigo, director general en España de Medel, uno de los líderes mundiales en fabricación de implantes cocleares, la biónica (que mezcla la biología y la electrónica) es un buen remedio a la espera de que se desarrollen aplicaciones de la biotecnología, como la regeneración celular. Según el directivo, estas perspectivas no deberían cumplirse en décadas. "La biónica ofrece soluciones de buena calidad, que, a corto y medio plazo, permitirán ayudar a mucha gente", afirma Rodrigo.

Vista biónica - Los progresos científicos en torno al sentido de la vista figuran entre los más avanzados. Asimismo, un investigador de Chicago está trabajando en un proyecto que podría devolver la vista a los que la han perdido. La función de este microchip, implantado en el ojo, consistiría en estimular las células de la retina. El biochip funcionaría con energía solar. Entre los pasos dados en los últimos años, también destaca el descubrimiento de un equipo de investigadores de Washington. Los científicos estadounidenses han creado unas lentes de contacto que incorporan un microprocesador, que está dotado de un zoom que permite aumentar los objetos en el que uno se fija y que permite aplicaciones como la navegación en Internet o en los juegos electrónicos, entre otras

INFOBRAND. Ya que somos lo que comemos, sabremos qué es exactamente: Con alimentos que llegan de todo el mundo, esta necesidad es cada vez más importante. Nuevos sistemas de tecnología nos permitirán conocer el origen y composición exactos de los productos que compramos y consumimos. Los avances en el software de cómputo y las tecnologías de sensores de radio nos brindarán acceso a información mucho más detallada acerca de los alimentos. Podremos saber todo, desde el clima y suelo en el que crecieron, los pesticidas y contaminación a los que estuvieron expuestos, hasta la energía consumida para crear el producto y la temperatura y calidad del aire de los contenedores en los que viajaron hasta llegar a nuestra mesa. Avanzados sistemas de sensores y de seguimiento nos indicarán lo que comemos, incluso antes de comerlo.

En el mercado local, en el último tiempo, ya son muchas las marcas de alimentos o de bebidas que se preocupan por dar esta información sobre los componentes saludablesd e sus productos. Y aun por agregar éstos a las nuevas propuestas. Es el caso de numerosas marcas de agua categorizadas como funcionales, tales como Dasani, o de yogures como Yogurissimo o hasta marcas destinadas a los chicos de cereales o hasta de salchichas, como Patyvienna, que ponen el foco en esta cuestión. O el reposicionamiento de la marca Knorr, que puso al centro de su mensaje los ingredientes naturales que compronen sus productos, proponiéndose como una alternativa para alimentarse mejor y disfrutar de la comida.

El Estudio Mundial de ACNielsen sobre Información Nutricional y Actitud del Consumidor ante Alimentos Saludables y Orgánicos, que esta consultora realiza periódicamente ha señalado hace años que los latinoamericanos están entre los ciudadanos del mundo que más consultan y entienden la información nutricional en los empaques y que, de los 10 principales alimentos con beneficios para la salud, cuatro son capaces de asegurar al menos una tercera parte de compradores regulares, y otros cuatro consiguen ser considerados para su compra por más de una tercera parte de compradores, mientras que los otros tres no son siquiera percibidos por una décima parte. Una constante es que a nivel mundial, los tres contenidos que generan mayor interés por la consulta nutricional son calorías, grasas y azúcares, ha indicado también este estudio.

Vanguardia. Crean corazón "natural" - Un equipo de científicos de la Universidad de Minnesota (EU) consiguió crear un corazón de tejidos naturales que late con normalidad, a partir de células neonatales y tejidos cardiacos de un corazón desechado.

La técnica empleada para desarrollar el órgano abre la posibilidad a la fabricación de toda clase de órganos bioartificiales para trasplantes en seres humanos.

"Cuando vimos los primeros latidos de este nuevo modelo de corazón nos quedamos asombrados", dijo el doctor Harald C. Ott, quien participó en el desarrollo del modelo.

Los investigadores aplicaron un método al que llaman descelularización, que consiste en extraer todas las células de un órgano -en este caso, el corazón de una rata-, y dejar solamente su "andamiaje" de tejidos internos.

Tras descelularizar por completo el corazón de una rata muerta, el experimento consistió en inyectar células cardiacas de roedores recién nacidos en el órgano sin vida y cultivarlas sobre esta estructura en condiciones de laboratorio.

Cuatro días después de sembrar el tejido del "esqueleto" del corazón con las células neonatales empezó a contraerse. Y ocho días más tarde latía con toda normalidad.

El experimento se repitió con éxito en un corazón de cerdo y resultó igualmente exitoso.

"Esta técnica abre la puerta a la posibilidad de crear cualquier tipo de órgano: riñón, hígado, pulmón, pancreas... lo que necesite, explicaron los investigadores.

La posibilidad de crear órganos bioartificiales ya se había anunciado, pero es la primera vez que estos se logran desarrollar con éxito en condiciones de laboratorio.

Adiós a los libros de papel

elmundo.es - Los europeos somos millonarios en USA estos días así que no he podido resistirme a probar uno de los deportes nacionales de este país que consiste en visitar un outlet y salir con las manos llenas de bolsas. Con el fin de semana más o menos libre he conseguido salir del campo gravitatorio de San José, Mountain View, Cupertino y San Francisco y he bajado hasta los outlets de Gilroy.

Sony ha tenido a bien poner una tienda allí y aunque muchos de los productos no están rebajados sobre su precio normal, sí que hay algunas gangas. Me he comprado un lector de libros electrónicos que funciona con e-ink -tinta electrónica-. Hasta ahora sólo había podido utilizarlos durante unos minutos en ferias y congresos pero dentro de mis resoluciones para 2008 está la de "digitalizarme" por completo y olvidar cualquier tipo de entretenimiento o expresión cultural en soporte analógico.

Eso incluye los libros. Soy un firme defensor de los libros de papel, tienen un tacto y un aroma especial. Son objetos emocionales y no es fácil desprenderse de ellos. Pero voy a intentarlo. O al menos voy a ver hasta qué punto es posible sustituirlos. Por lo pronto he estrenado el dispositivo con una novela en PDF de Cory Doctorow, Down and out in the Magic Kingdom, disponible gratuitamente bajo licencia Creative Commons y que también se vende en las tiendas en soporte físico -muy recomendable-.

El lector en cuestión es el PRS-505. Lo prefiero a otros modelos porque es muy pequeño y delgado. Es compacto y pesa sólo 255 gramos, bastante menos que un libro de bolsillo. Viene también con unas cubiertas de cuero más falso que una moneda de 10 euros pero que le dan cierto toque de clase y distinción.

Leer en la lámina de tinta electrónica de seis pulgadas es un placer pero, claro, este dispositivo está limitado a texto e imágenes en escala de grises. Tiene también un reproductor MP3 pero sólo sirve para poner música de fondo mientras se lee. Para leer en la cama es bastante más cómodo que un libro convencional. No cansa la vista y, al igual que el papel tradicinal, requiere de una fuente externa de iluminación.

En general, la experiencia es muy satisfactoria. El dispositivo venía con la batería a medio cargar y aún no he tenido que conectarlo al PC para recargarlo. La autonomía es superior a una semana, o, mejor dicho, a unas 7.500 páginas. Tiene 20 MB de memoria interna y puede ampliarse con tarjetas SSD y Memory Stick. En 20 MB caben unas cuentas novelas, así que el espacio no es un problema. Lee varios formatos de textos, entre ellos PDF y es muy sencillo de usar, basta con arrastrar el archivo al interior del dispositivo, que se muestra como una unidad de memoria externa en el PC.

El único inconveniente que he encontrado es la velocidad de refresco de la tinta electrónica y la forma en la que cambia la imagen en pantalla. Es un proceso que dura un segundo y durante el cual la pantalla parpadea. Es un poco molesto durante las primeras páginas. Ahora ya estoy acostumbrado y ni siquiera lo noto. Otro problema que seguro encontraré es el del uso en aviones, probablemente me obligarán a pagar el libro en el despegue y el atrrizaje, momentos en los que normalmente suelo leer.

Por lo demás, ¿qué puedo decir? Es mi nuevo juguete y me encanta. Tal vez sea la novedad, veremos dentro de unos meses.gadgeto.blog

WASHINGTON (Reuters) - Los científicos han creado un cable diminuto, mucho más delgado que un cabello humano, a través del cual pueden transmitir luz visible, allanando potencialmente el camino para mejoras en energía solar, informática y medicina.

Este logro, descrito en una investigación publicada en la revista Applied Physics Letters, implica un replanteamiento del cable coaxial, el conductor más común de televisión por cable, teléfono y servicios de Internet, a una escala minúscula.

El cable coaxial se ha utilizado durante décadas por su gran y eficiente calidad de transmisión. Está formado por un alambre interior rodeado de un aislante y de otra funda metálica, lo que permite que el cable transporte señales electromagnéticas con una longitud de onda mayor que su propio diámetro.

"Estamos haciendo algo conocido, salvo que hemos reducido significativamente las dimensiones del cable coaxial," dijo Michael Naughton, responsable del departamento de física del Boston College y uno de los científicos que participaron en el trabajo.

Los expertos crearon un cable coaxial para transmitir luz formado por un "alambre" interior de carbón rodeado por un aislante y un alambre exterior de aluminio. Tiene unos 300 nanómetros de ancho -varios cientos de veces más delgado que un cabello humano- y la pieza central sobresale por uno de los extremos para actuar como una antena para la luz.

La luz visible tiene una longitud de onda de entre 380 y 750 nanómetros, pero los científicos la han comprimido en un cable más delgado a través del cual emitieron luz roja y verde, demostrando así que puede ofrecer un amplio espectro de luz visible.

El invento tiene potencial para liderar numerosos avances tecnológicos, añadió Naughton diciendo: "Es importante por que es útil."

La diminuta pieza puede ser usada en células de energía solar de gran eficacia, aseguró.

También puede formar parte de circuitos eléctricos en miniatura y puede tener aplicaciones médicas como en implantes de retina para personas con enfermedades oculares o en la detección de moléculas de agentes patógenos en el cuerpo, agregó. Por Will Dunham

En los últimos años hemos escuchado o leído sobre los enormes avances de la medicina y la elucidación del genoma humano, sin embargo, poco sabemos sobre la influencia de estos avances sobre la ciencia de los alimentos y, más importante aún, sobre las tendencias de nuestra alimentación en el futuro.

La estrecha relación entre salud y alimentos ha sido reconocida por más de dos mil 500 años. Hipócrates, el filósofo griego y padre de la medicina, postuló el siguiente lema: "Permitan a los alimentos que sean su medicina y la medicina que sea su alimento". Esta frase corta pero profunda y sustantiva resume la nueva tendencia de los alimentos en este naciente siglo XXI.

El conocimiento de nuestra propensión genética a enfermedades ha despertado el interés por la prevención de las mismas, siendo la dieta el factor más importante. Según la Asociación Americana del Cáncer de Estados Unidos, se estima que el 70% de los casos de cáncer son debidos a la alimentación. Además, se sabe que son tres las principales enfermedades que causan la mayoría de las muertes en el mundo moderno: las enfermedades cardiovasculares, el cáncer y la diabetes. Los efectos devastadores de estas enfermedades pueden ser prevenidos o atenuados mediante una buena selección de los alimentos que conforman la dieta con el consecuente cambio en los hábitos alimenticios. Por otro lado, sabemos que los avances de la medicina continúan extendiendo las expectativas de vida de manera constante, y se proyecta alcanzar un promedio de 87 años de vida en los próximos años para los habitantes de los países desarrollados.

Se estima que para el 2030 la población geriátrica o mayor de 65 años se duplicará con respecto al presente. Estos cambios han inducido la necesidad de diseñar alimentos para una población que envejece y que en general está cada vez más preocupada por la salud y la calidad de vida. En la industria de alimentos todos estos aspectos han generado una revolución que ha cambiado y continuará cambiando lo que comeremos en el futuro. Estos alimentos han sido denominados por la industria como alimentos funcionales o nutracéuticos, y han sido definidos como "cualquier alimento o ingrediente del mismo que proporcione un beneficio probado a la salud humana".

Debido a este gran cambio en el "diseño de alimentos", en el futuro no será extraño caminar por los pasillos del supermercado y comprar un bote de nieve o helado que prevenga el cáncer de seno o el de próstata. Tampoco será extraño encontrar productos aún más a la medida, como alimentos diseñados especialmente para protegernos de una propensión genética a problemas cardíacos que nos ha sido diagnosticada a través de mutaciones en nuestro ADN, o comprar alimentos modificados genéticamente que contengan altas cantidades de nutracéuticos naturales. Estas tendencias, aunque parezcan futuristas, son una realidad muy cercana. Sin embargo, para llegar a este punto se ha realizado y se está realizando investigación científica que permite separar a la ciencia y al conocimiento científico verdadero de los mitos y estrategias de mercadotecnia. Fuente: alimentacionsana.com

EUROPA PRESS - En el año 2030 los ciudadanos europeos llegarán a vivir 130 años gracias a los avances médicos y tecnológicos, contarán con robots de plástico que cuidarán a sus hijos, y estarán continuamente conectados a Internet gracias a un sistema de interconexiones neurológicas según el informe 'El Mundo en el Año 2030' realizado por el futurólogo y escritor Ray Hammond, y que ha contado con el arbitraje de dos científicos y del director de campañas de la ONG Amigos de la Tierra, Mike Childs.  

Otras conclusiones que se desprenden del informe encargado y presentado hoy por PlasticsEurope, apuntan que las personas contarán con etiquetas inalámbricas como método de identificación, los avances científicos impedirán la aparición de enfermedades y se ampliará la media de vida.   Además, se espera que para el año 2030 el tiempo experimente fenómenos metereológicos extremos, mientras que la crisis energética se solucionará con la utilización de energías renovables.  

Según Ray Hammond, "nadie puede predecir el futuro de forma precisa, pero este informe identifica las tendencias clave que, probablemente, pueden perfilar las próximas décadas" y apuntó que "la enorme velocidad en los cambios, que hemos observado desde los años 80 continuará acelerándose tanto, que en algunos aspectos nuestra vida en 2030 será muy diferente de la actual".  

Por su parte, Wilfried Haensel de PlasticsEurope, comentó que "los plásticos han hecho posible una gran parte de la revolución tecnológica que ha perfilado nuestras vidas en los últimos años". Asimismo, indicó que encargaron el informe querían ver cómo podía ser la vida en el futuro "entendiendo el posible papel que tendremos en estos avances".

Por: CHRIS MARTÍNEZ - La Opinión
Las nuevas tecnologías hacen la vida más fácil y posibilitan a la familia disfrutar más y trabajar menos - Redacción de Tu Casa.  

En una etapa de estancamiento del mercado inmobiliario, los expertos le dirán que es más lógico quedarse donde está y mejorar su vivienda que mudarse. Si usted es como la mayoría de las personas, el lugar por el que preferirá empezar será la cocina, que generalmente ofrece la mayor ganancia sobre la inversión y suele ser la habitación más popular de la casa.  

Quizás le asuste el hecho de que el costo de una remodelación promedio de la cocina sea de 54,241 dólares, según Remodeling Magazine, pero no necesita invertir en una remodelación completa para mejorar su situación de manera significativa. La cocina del futuro puede ser suya hoy con solamente algunos cambios.   Un buen lugar para comenzar es reemplazar sus hornillas y horno convencionales por una estufa automática que puede hacer de todo, desde omelettes y cocinar pasta hasta asar carne y cocinar galletas, con solamente tocar un botón, gracias a las funciones de cocción inteligente.  

Hay sistemas de cocina que ya están siendo usados, principalmente en restaurantes y otras operaciones comerciales, aunque hay versiones más pequeñas que se ven en las remodelaciones de las cocinas residenciales.   Para su próxima cena con invitados, ¿no sería estupendo poder asar el pollo y cocinar un pastel al mismo tiempo? ¿Y qué tal preparar bocadillos, asar la carne y cocinar papas fritas a la vez, o cocinar salmón y cocer vegetales al vapor al mismo tiempo sin que haya transferencia de sabores y obteniendo resultados perfectos siempre?  

La función de control de nivel del centro de autococina le permite cocinar diferentes alimentos al mismo tiempo. Esta función es codiciada por propietarios a los que les encanta cocinar, pero que no tienen tiempo para hacerlo. Si su familia es como casi todas las demás, sabe lo difícil que es lograr que todos coman lo mismo o que se sienten a la mesa a la misma vez. Lo único que debe hacer es preparar su comida o comidas, colocarla en los platos con anticipación y terminarla cuando estén listos para comerlas.  

Para simplificar aún más las cosas, hay una infinidad de accesorios, como los moldes antiadherentes que hacen que preparar muffins, mousses de verduras, huevos escalfados y muchas cosas más sea fácil y rápido. Con la tecnología actual, después de terminar de cocinar el centro de autococina se limpia a sí mismo.   ¿Está cansado de tener que enjuagar los platos al final de una comida antes de colocarlos en el lavavajillas? Haga que esa práctica pase a la historia con un modelo más nuevo que pueda determinar la suciedad de sus platos.   Los rociadores trabajarán a mayor presión en las áreas en que sea necesario y con menor intensidad donde no se necesite. Incluso, hay máquinas disponibles actualmente que pueden determinar exactamente cuánta agua se necesita para lavar una carga, para que nunca más se sienta culpable por lavar los platos de una comida solamente.  

Otro electrodoméstico futurista que los expertos de la industria afirman se encuentra a la vuelta de la esquina es un refrigerador que mantiene un registro de lo que hay dentro. Es tan inteligente, que hasta puede sugerir menús que usen algunos de esos alimentos, y una vez que haya seleccionado el menú, le proporcionará una lista de otros alimentos que debe comprar para prepararlo. http://groups.msn.com/lagerencia

Instituto de los Andes - Panel: Futurología

Son varios los científicos que están intentando crear formas de vida básicas a partir de elementos químicos puros. Microbios diseñados por el hombre podrían ayudar a descontaminar o a producir biocombustibles, dicen los defensores de la idea. Alrededor del mundo, un puñado de científicos está tratando de crear vida celular a partir de cero; es decir, a partir de componentes abióticos (como sustancias químicas puras). Y están a punto de lograrlo. Algunos esperan poder dar a conocer la primera forma de vida artificial de aquí a 10 años, como máximo. "Va a ser algo grande, de lo que todos van a enterarse -vaticina Mark Bedau, jefe operativo de Protolife, en Venecia (Italia), uno de los laboratorios que está en la carrera-. Estamos hablando de una tecnología que podría cambiar el mundo en formas bastante fundamentales. De hecho, en formas que son imposibles de predecir".

En todo caso, no hay que imaginarse algún animal fantástico, sino más bien células, organismos microscópicos y muy básicos. Pero de todas formas sería un logro de gran importancia. "Esto va a esclarecer uno de los pocos misterios fundamentales en torno a la creación del universo y de nuestro rol en él", añade Bedau.

La receta para crear vida sintética consta de tres elementos esenciales: para empezar, una membrana semipermeable que proteja a la célula de moléculas dañinas, pero que permita la entrada de moléculas benéficas; un sistema genético que controle las funciones de la célula y le permita reproducirse y mutar en respuesta a los cambios del medioambiente, y un metabolismo que extraiga materiales del medioambiente y los transforme en energía. Eso, más o menos, tienen que crear los científicos para dar por alcanzada la meta.

Ahora, ¿de qué sirve alcanzarla? Muchos creen que formas de vida diseñadas por el hombre podrían resolver una amplia variedad de problemas. Por ejemplo, imaginan microbios diseñados para combatir enfermedades, remover los gases invernadero de la atmósfera, devorar desechos tóxicos o producir biocombustibles. Y si se muestran tan optimistas es porque ya ha habido avances importantes.

Por: Christian Stüdemann H

Instituto de los Andes - Panel: Futurología

WASHINGTON, (EP/AP) - Un grupo de científicos de todo el mundo trata de crear vida desde cero y están cada vez más cerca. Los expertos esperan anunciar sus avances en este campo en menos de diez años pero no antes de tres. El director de ProtoLife de Venecia (Italia) y experto en la materia, Mark Bedau, afirma que "esto va a ser un gran descubrimiento y todo el mundo va a saber de él". "Hablamos de una tecnología que podría cambiar nuestro mundo de un modo bastante importante, de un modo que es imposible de predecir", advirtió.

Los expertos señalan que la primera célula de vida sintética, realizada de sustancias químicas básicas en el ADN, no puede ser diferente a la no científica. Al respecto, Bedau afirma que "crear proto-células da la posibilidad de construir una teoría sobre nuestro lugar en el universo", además señaló que "acabará con uno de los pocos misterios fundamentales sobre la creación y nuestro papel en el universo".

Los científicos creen que las nuevas formas de vida artificial ofrecerán algún día la solución para un gran número de enfermedades, y ayudarán a luchar contra los problemas producidos por los gases de efecto invernadero en la salud.

El experto destaca tres problemas que pueden retrasar la creación de vida sintética: por un lado, la falta de un contenedor o membrana, para que la célula que no deje pasar moléculas malas, permita sólo las buenas y ayude en su capacidad de multiplicarse; un sistema genético que controle el funcionamiento de las células, permitiéndolas reproducirse y mutar en respuesta a cambios ambientales; y, finalmente, un metabolismo que extraiga las materias primas del entorno como el alimento y luego lo cambie en energía.

Uno de los líderes en el campo de la vida artificial, el profesor de la Facultad de Medicina de Harvard, Jack Szostak, afirma que en los próximos seis meses los científicos tendrán informes indiscutibles de que el primer paso, es decir la creación de una membrana de célula, no es " un gran problema". Además, es optimista sobre el siguiente paso que es la adquisición de nucleótidos, que son los componentes básicos del ADN para que funcione como un sistema genético. Su idea es que una vez que tengan el contenedor, si los científicos añaden nucleótidos en las proporciones correctas, entonces la evolución Darvinista podría asumir el control.

Para Bedau existen preocupaciones legítimas sobre la creación científica de vida que podrían "volverle a uno loco", pero cree que hay modos sobrellevarlo, y pasará mucho tiempo antes de que sea un problema.

Instituto de los Andes - Panel: Futurología

El Universal - Las personas que participaron en el estudio fueron sometidas luego a una IRM (imagen por resonancia magnética) y se les pidió que, ante la visión de la imagen neutra, intentasen recordar u olvidar la imagen negativa correspondiente.  

"Esta investigación mostró que los sujetos pudieron controlar su memoria emocional bajando la utilización de algunas partes de su cerebro", explicó uno de los investigadores del estudio que fue publicado en la revista Science.   La IRM permitió visualizar en tiempo real el funcionamiento del cerebro, y gracias a ello se ha sabido que el proceso de supresión de la memoria se realiza en la corteza prefrontal, que es allí donde se eliminan los recuerdos en su aspecto sensorial y emocional.  

El procedimiento es así: primero, un área de la corteza prefrontal suprime la función de las zonas del cerebro relacionadas con los aspectos sensoriales de la memoria y después, otra parte diferente de la corteza prefrontal deja inactivas las zonas del cerebro en las que se procesan los aspectos emocionales.   Problemas emocionales - La investigación ha permitido conocer mucho mejor el funcionamiento de nuestro cerebro y los mecanismos implicados en el control de la memoria y del pensamiento, pero sus autores esperan que estos descubrimientos permitan en un futuro llevar a cabo nuevos tratamientos contra algunos problemas emocionales como la depresión, ansiedad, fobias, comportamientos obsesivos o estados de estrés provocados por experiencias traumáticas.  

"Creemos haber detectado los mecanismos neuronales de este fenómeno y esperamos que este descubrimiento, así como investigaciones futuras, generarán nuevos enfoques terapéuticos y nuevos medicamentos que permitan tratar un conjunto de problemas emocionales", comentó Brendan Depue, uno de los coautores del estudio.   Los autores de la investigación no revelaron, sin embargo, cuántas sesiones harían falta para que una persona que ha sufrido un grave accidente o que ha sido violada, o un soldado que ha estado en una guerra olvide sus horribles recuerdos.  

Pero varios científicos de la Universidad McGill, en Montreal (Canadá), aseguran que es posible eliminar de nuestra mente las emociones que suscitan estos traumas, temores o ansiedades con medicamentos.   Según afirman, los beta bloqueadores -un tipo de medicamento utilizado para tratar la presión sanguínea alta- suministrados a las pocas horas de ocurrido el evento, permiten que eliminemos las sensaciones hacia la experiencia traumática, aunque nunca podremos borrar su recuerdo completamente de nuestra mente, porque seguiremos siendo conscientes de que ha ocurrido.   Estos nuevos avances científicos parecen abrirnos una puerta más hacia la felicidad.   Aunque por el momento se desconoce cuanto tiempo será necesario para que estos descubrimientos entren en funcionamiento.   Muy pronto muchas personas podrán olvidar aquellos capítulos de su vida que nunca tendrían que haber ocurrido. http://groups.msn.com/lagerencia

Instituto de los Andes - Panel: Futurología

Washington, (EFE).- Científicos del Instituto Politécnico Rensselaer en Nueva York desarrollaron un dispositivo para almacenar energía que fácilmente podría confundirse con una simple hoja de papel negro.

La nanobatería es ultraligera, delgada, completamente flexible y podrá adecuarse al diseño más complejo, a los equipos médicos y hasta a los vehículos de transporte, señalaron los científicos en un informe publicado hoy en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.

Además, podrá funcionar a temperaturas de hasta 150 grados centígrados o 73 bajo cero.

Y su parecido a una hoja de papel no es accidente. Más del 90 por ciento es celulosa a la cual se han agregado nanotubos de carbono que actúan como electrodos que permiten la conducción eléctrica y que son los que le dan el color negro.

La batería se puede enrollar, doblar o cortar en diferentes formas sin que pierda su capacidad generadora.

También se puede montar una batería sobre otra, como una pila de papeles, para aumentar su generación energética.

"Esencialmente, es una hoja de papel normal, pero fabricada con mucha inteligencia", señaló Robert Linhardt, profesor de biocatálisis e Ingeniería Metabólica del Instituto y uno de los autores del estudio.

"Los componentes están unidos molecularmente; el nanotubo de carbono está impreso en el papel y el electrolito embebido en él. El resultado final es un dispositivo que se ve, se siente y pesa como el papel", añadió. http://groups.msn.com/lagerencia

Instituto de los Andes - Panel: Futurología

La manipulación de lo minúsculo, lo que se conoce como nanociencias, persigue la meta de desarrollar nuevos materiales, máquinas e instrumentos que tendrán aplicaciones en la medicina y la industria. El manejo y el reordenamiento de átomos y moléculas permitió crear cables del grosor de un átomo. Claro: no vienen en rollos ni se compran en la ferretería...

En efecto: un compuesto de óxido nítrico unido a un metal pesado, iridio, en presencia de una molécula cargada eléctricamente (ión), que contiene fósforo, da lugar a un cable molecular, o nanocable, que podría tener aplicaciones en circuitos electrónicos como semiconductor, según informan investigadores de la Facultad de Ciencias Exactas de la UBA.

"Vimos que, en presencia de determinados iones con carga positiva, los átomos de iridio de este compuesto se apilan uno sobre otro", explica el doctor Fabio Doctorovich, profesor de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UBA, que publica sus resultados en Chemistry, A European Journal y Accounts of Chemical Research , dos de las revistas internacionales más prestigiosas en la especialidad.

Al sintetizar este compuesto, se forma un cristal con propiedades especiales: los iones que contienen fósforo conforman una estructura particular con un hueco muy estrecho en su interior, y los átomos del compuesto de iridio y óxido nítrico se apilan en ese hueco.

Pero hay algo más. En este compuesto metálico, se produce un cambio en la distribución electrónica de los átomos. Para que ocurra este proceso, se requiere energía, que debe ser absorbida por los electrones. "Este cambio es lo que le permitiría al cable comportarse como un conductor selectivo", acota Florencia Di Salvo, otra de las autoras del trabajo.

¿De dónde se obtiene la energía para que ocurra este proceso? La compresión que generan los iones que contienen fósforo hace que se produzca el cambio observado en el compuesto de iridio, según señala Doctorovich.

"Nano-" es un prefijo que indica una unidad de medida, la millonésima parte de un milímetro. Cuando se manipula la materia en la escala de los átomos y las moléculas, surgen fenómenos y propiedades nuevas.

El iridio es un metal pesado, duro, frágil y de color blanco plateado; pertenece al grupo de los llamados "metales nobles", junto con el platino, el oro y otros elementos. "Es la primera vez que se observa este fenómeno en un compuesto que posee un metal pesado", asegura Doctorovich, investigador del Conicet.

Los investigadores llegaron al nanocable a través de su interés en el óxido nítrico. "Estudiamos su reactividad cuando está coordinado con un metal", explica el investigador. La combinación de óxido nítrico con hierro da lugar a un compuesto empleado en medicina como vasodilatador: el nitroprusiato.

"En este caso, trabajamos con iridio, que es un metal que, por su particular estructura, «agarra» más fuertemente los compuestos que se unen a él", subraya Doctorovich.

El científico señala que la realización del nanocable requirió la colaboración de laboratorios del país y del exterior, y la participación de diez investigadores. Algunas mediciones se realizaron en La Plata, pero otras se hicieron en Alemania, Brasil e incluso en el Instituto Weizmann de Israel, ya que no se contaba en el país con los instrumentos necesarios. "Es cada día más frecuente por los rápidos avances tecnológicos y la histórica falta de inversión de nuestro país en ese campo", indica.

Este nanocable, que sería conductor a lo largo de los átomos de iridio y aislante en dirección perpendicular, podría funcionar como imán molecular o interruptor, con aplicaciones en nanoelectrónica.

Por Susana Gallardo - Para LA NACION - Centro de Divulgación Científica de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UBA - Argentina.http://groups.msn.com/lagerencia

Instituto de los Andes - Panel: Futurología

CONSUMER.es EROSKI Consumer - La empresa Touch Bionics acaba de sacar a la venta la primera mano artificial que dobla los dedos como si fuera una humana. Se llama "I-Limb" y cuesta cerca de 13.000 euros. Por ahora sólo se implantará en clínicas privadas.  

Esta mano es ligera, robusta y de aspecto muy similar a la piel humana. Los pacientes la controlan con la mente, a través de un sistema intuitivo que recoge las señales eléctricas generadas por los músculos del miembro afectado. Las anteriores prótesis basadas en este sistema eran muy básicas, el puño sólo se abría y se cerraba.  

El gran avance de "I-Limb" es que cada uno de los dedos se mueve de forma individual. Con ella se pueden realizar tareas cotidianas como recoger objetos pequeños, cortar con un cuchillo, comer, cocinar o llamar por teléfono.   Donald MacKillop ha sido uno de los primeros pacientes en probar esta mano biónica. MacKillop es un soldador retirado al que le fue amputada la mano en 1977 tras un accidente nueve años antes.   Lindsay Block, de 26 años, nació sin mano izquierda y desde los seis meses de edad lleva una prótesis. Block señala que su anterior prótesis no se movía ni se parecía a una mano real. Ahora, con "I-Limb", "nadie diría que no es mi propia mano". http://groups.msn.com/lagerencia

Instituto de los Andes - Panel: Futurología

NUEVA YORK, EEUU (Reuters) - Una compañía estadounidense ha desarrollado un paraguas que hace algo más que mantenernos secos cuando llueve: te dice cuando va a llover.

La empresa Ambient Devices, especializada en la integración de información de Internet en productos de la vida diaria, ha ideado un paraguas con un receptor de radio incorporado en su mango que recibe los datos del tiempo de 150 lugares de Estados Unidos a través de una conexión inalámbrica a la página web de pronósticos Accuweather.com.

Si el pronóstico es de lluvia en las próximas 12 horas, el mango del paraguas se ilumina. Si la frecuencia es débil e intermitente significa que la lluvia será leve mientras que luces rápidas e intensas indican que se aproxima tormenta.

El portavoz de la compañía, Mark Prince, dijo que el Paraguas Ambient muestra la habilidad de unir la inteligencia de Internet en los objetos cotidianos.

"Puedes tener este paraguas al lado de la puerta, en un paragüero, y cuando vayas a salir estará diciéndote si vas a necesitar un paraguas durante el día", dijo a Reuters.

La compañía con sede en Massachussets comenzó a comercializar tecnologías pioneras en 2001, en el laboratorio de medios del Instituto de Tecnología de Massachussets.

El paraguas, que utiliza pilas y requiere la activación mediante una línea de teléfono del usuario, saldrá a la venta esta semana en Estados Unidos por un precio que rondará los 140 dólares. http://groups.msn.com/lagerencia