(01) FUTUROLOGIA

DESARROLLO CIENTIFICO 2011

Aracelli Acosta - ABC Madrid - Una máquina cuántica que desafía la realidad, la primera forma de vida artificial de Craig Venter o el genoma del Neandertal fueron elegidos por la prestigiosa revista «Science» entre los diez mejores hallazgos científicos del año que acaba de terminar. Ahora, la revista «Nature» realiza sus predicciones sobre cuáles son los hallazgos clave que pueden emerger del mundo de la investigación en este año que comienza.

 

El clima cálido del pasado

Un proyecto de perforación del hielo en el norte de Groenlandia podría arrojar luz sobre el penúltimo periodo cálido que vivió la Tierra, el interglacial eemiense. En julio las perforadoras alcanzaron el lecho rocoso a más de 2.500 metros de profundidad, y ahora los investigadores están analizando el gas y las partículas atrapadas en el hielo para conocer detalles de este periodo que tuvo lugar hace 130.000-115.000 años, cuando la temperatura media global del planeta era 5ºC superior a la actual.

 

Genes y enfermedades

Los estudios del genoma completo, donde se compara el ADN de personas con una enfermedad con el de otras sin esa patología, han revelado vínculos entre enfermedades y algunas regiones del genoma, pero no han logrado avanzar mucho sobre la bioquímica que hay detrás de esas asociaciones, algo que se espera pueda ocurrir en 2011.

 

Células como tubo de ensayo

Los investigadores ya saben cómo convertir una célula de la piel en una célula nerviosa o en cualquier otro tipo celular. Esa tecnología, aún verde para aplicarse en tratamientos a pacientes, será este año muy útil en proyectos de investigación. Las células humanas reprogramadas serán las mejores ratas de laboratorio para probar nuevos medicamentos e investigar, sobre todo enfermedades psiquiátricas que no tienen buenos modelos animales con los que ensayar.

 

Genoma para todos

Este año podría ser el momento del genoma «low cost», cuando por unos 1.000 dólares cualquiera pueda obtener su mapa genético. Con la nueva generación de máquinas de secuenciación, el número de genomas secuenciados por completo se disparará.

 

La «partícula de Dios»

Aunque es poco probable que el esquivo bosón de Higgs (la llamada «partícua de Dios») pueda ser verificado este año por el Gran Colisionador de Hadrones (LHC), hay posibilidades de que el LHC aporte evidencias sobre la supersimetría en la naturaleza, la teoría por la que toda partícula tiene un socio superpesado por descubrir. En Illinois, se quiere retrasar el cierre de su acelerador de partículas (el Tevatron) por hallar el bosón de Higgs.

 

La hora de la materia oscura

Están en marcha una serie de experimentos subterráneos, como el Xenon 100 en Italia o el de búsqueda criogénica de materia oscura en Minesota (Estados Unidos), que esperan identificar partículas de materia oscura.

 

Avance contra la hepatitis C

Se espera que en 2011 la Agencia de Medicamentos de Estados Unidos apruebe la comercialización del telaprevir, indicado contra el virus de la hepatitis C, con el que está infectado el 3% de la población mundial.

 

Un gemelo para la Tierra

Los «cazadores» de planetas anticipan que el telescopio Kepler de la NASA captará este año un planeta parecido a la Tierra orbitando una estrella similar al Sol.

 

Los últimos transbordadores

El último vuelo de la flota de transbordadores espaciales de la NASA está previsto para el mes de abril, cuando se trasladará a la Estación Espacial Internacional el Espectrómetro Alfa Magnético (AMS) para la búsqueda de antimateria y materia oscura. Sin embargo, el Congreso de Estados Unidos podría autorizar otra salida de un transbordador en noviembre. Asimismo, si la segunda prueba de lanzamiento del «Dragon», la nave desarrollada por SpaceX, una firma comercial de vuelos espaciales de California, termina con éxito, el lanzamiento de vuelos privados con tripulación o carga será una realidad.

 

Explorar el sistema solar

En marzo, la misión Messenger de la NASA está llamada a convertirse en la primera nave en orbitar Mercurio, mientras que en agosto la sonda Dawn orbitará a uno de los componentes más grandes del cinturón de asteroides Vesta. Otras misiones previstas incluyen a Juno, que orbitará los Polos de Júpiter, o el vehículo robótico Mars Science Laboratory, que desentrañará los secretos del planeta rojo.

 

El superláser coquetea con la fusión

Los responsables del Laboratorio Lawrence Livermore (California) esperan que su láser NIF (siglas en inglés del Centro Nacional de Ignición), el más potente del mundo, obtenga energía de la fusión nuclear mediante el bombardeo con rayos láser.

 

Estudiando la Tierra

El satélite GOCE de la Agencia Espacial Europea, diseñado para medir el campo gravitatorio terrestre, publicará resultados durante este año, que servirán para vigilar el aumento del nivel del mar. Mientras tanto, la NASA lanzará el satélite Aquarius para estudiar la salinidad de los océanos y el Glory se centrará en la radiación solar y los aerosoles.

LAS PANTALLAS PLANAS

efe.com

Acer presenta un portátil de dos pantallas y sus primeros ordenadores planos

Nueva York, 23 nov (EFE).- La firma taiwanesa Acer presentó hoy un portátil de dos pantallas táctiles y desveló sus planes para entrar en el mercado de los ordenadores planos (tabletas) a partir del próximo año, para compensar así la previsible pérdida de fuelle de su exitosa rama de "netbooks".

EFE

Acer presenta un portátil de dos pantallas y sus primeros ordenadores planos

Nueva York, 23 nov (EFE).- La firma taiwanesa Acer presentó hoy un portátil de dos pantallas táctiles y desveló sus planes para entrar en el mercado de los ordenadores planos (tabletas) a partir del próximo año, para compensar así la previsible pérdida de fuelle de su exitosa rama de "netbooks".

Su presidente y consejero delegado, Gianfranco Lanci, detalló los nuevos productos y estrategia corporativa de esta empresa para 2011, durante una conferencia de prensa hoy en Nueva York.

Una de las principales novedades son sus tres primeros ordenadores planos de pantalla táctil (conocidos como "tablets" o "tabletas"), que funcionarán tanto con Windows, el sistema operativo de Microsoft, como con Android, el diseñado por Google para dispositivos móviles, y que saldrán al mercado durante el año que viene.

Concretamente, la firma tiene previsto lanzar el primero de ellos (equipado con Windows y con una pantalla de 10,1 pulgadas) el próximo febrero y los dos siguientes (con Android y con 7 y 10,1 pulgadas) en abril, aunque aún no ha decidido ni sus nombres ni sus precios.

Con esta iniciativa Acer se suma así al naciente mercado de los ordenadores planos, inaugurado por la puerta grande por el iPad de Apple el pasado abril, y en el que espera ganar terreno para evitar que sus cuentas se resientan del previsible estancamiento en la venta de los ordenadores portátiles de bajo coste, conocidos como "netbooks".

El mercado de los "netbooks" ha supuesto un gran éxito para Acer en los dos últimos años, lo que le ha permitido convertirse en una de las firmas que más computadoras vende del mundo, junto a Dell y HP, pero la irrupción de los ordenadores planos hace temer al menos un estancamiento en la venta de este tipo de dispositivos.

En cambio, y según los datos facilitados durante la conferencia de prensa, en el mundo se han vendido ya cerca de 19 millones de ordenadores planos y se espera que durante el año próximo se comercialicen un total de 54,8 millones de unidades. La cifra podría alcanzar los 208 millones en 2014.

Junto a sus primeros ordenadores planos, Acer también anunció el lanzamiento de Iconia, un sorprendente portátil formado por dos pantallas táctiles de 14 pulgadas cada una que fusiona los atractivos de los "tablets" y los teléfonos multimedia con conexión 3G con los de las computadoras portátiles tradicionales.

Este ordenador, que tiene la apariencia de los portátiles tradicionales de bisagra, permite utilizar una de las pantallas como teclado (que es virtual), pero también usar ambas como pantallas independientes, e, incluso, una ventana se puede maximizar para que ocupe las dos.

Acer también anunció hoy que planea crear una tienda virtual de aplicaciones que se llamará "alive" y en la que venderá programas informáticos para sus dispositivos.

En el ámbito de la telefonía móvil, la firma taiwanesa informó del lanzamiento de un dispositivo multimedia ("smartphone") con una pantalla de 4,8 pulgadas y con Android como sistema operativo.

En la conferencia de prensa, Lanci explicó que la cantidad de información y contenidos digitales crece a un ritmo anual del 60% y que en los próximos 18 meses podría llegar a duplicarse.

Este fuerte crecimiento se está viendo acompañado, según apuntó, de un despegue similar en el número y variedad de dispositivos capaces de acceder de distinta manera al mundo digital, así como en el modo en que los usuarios quieren interactuar con los distintos tipos de contenidos.

Para gestionar y compartir los contenidos digitales almacenados por cada usuario, Acer también anunció hoy la creación de Clear.fi, una plataforma que integra la información acumulada en los diferentes dispositivos conectados a una única red para poder acceder a todos ellos con independencia del equipo que se utilice.

FUTUROLOGIA: LOS SUPERHUMANOS

Por BBC Mundo, BBC Mundo

Humanos con verdaderos superpoderes

A veces hay personas que parecen adelantarse al futuro de la evolución humana. BBC Mundo le muestra cuatro ejemplos.

 

"Hombre abriéndose camisa"

Han tenido que pasar millones de años para que nuestros cuerpos desarrollaran increíbles habilidades.

Pronto la tecnología nos permitirá superar las limitaciones del cuerpo.

Pero, a veces, algunas personas parecen anticipar el futuro de la evolución humana.

El "superhumano" está a un paso de existir, como lo demuestran los siguientes casos.

Supermente

Daniel Tammet, de 31 años, es un autista que tiene el "síndrome del sabio" o también conocido como "savantismo". Su condición le ha dado habilidades mentales increíbles: en 2004 rompió todos los récords al ser capaz de decir 22.514 números de la fórmula matemática pi (símbolo de la razón de la circunferencia a la del diámetro) en 5 horas y 9 minutos.

Su habilidad para memorizar, aprender idiomas a velocidades increíbles y calcular ecuaciones casi imposibles, le ha permitido entrenar a otras personas y compartir sus secretos.

Supervisión

Luego de perder sus ojos debido a un cáncer ocular cuando era pequeño, Ben Underwood, de California, Estados Unidos, inventó una nueva forma de "ver" usando un sistema de ecolocalización: produce chasquidos con su lengua y sus dientes para ubicarse en el espacio.

Así puede percibir las dimensiones de dónde se encuentra y hasta andar en bicicleta. Lamentablemente Ben murió de cáncer en 2009. Investigadores de la española Universidad de Alcalá de Henares han estado investigando varios aspectos de la ecolocación.

Supertérmico

En las gélidas aguas polares, la mayoría de las personas que se atrevieran a nadar con sólo con un traje y gorro de baño se morirían en menos de tres minutos.

Pero Lewis Gordon ha nadado por 18 minutos en el Polo Norte, con una temperatura en el agua de menos 1,7 grados. Él es la única persona que ha sido capaz de aguantar ese nivel de frío, según lo que se conoce hasta ahora.

Supermusculoso

Un niño que nació en Alemania en 1999 sorprendió a los científicos con su avanzada musculatura física.

El bebé nació con una mutación genética extraordinaria que bloqueó una proteína que restringe el crecimiento, llamada miostatina.

A los cinco años el niño podía levantar pesas de 3 kilos con sus brazos extendidos y se cree que su masa muscular era dos o tres veces mayor que la de sus pares.

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FUTUROLOGIA: INVISIBILIDAD

AFP,

La capa 'espacio-temporal', más eficaz que la de invisibilidad

Un grupo de científicos británicos estima que, de forma más eficaz que las actuales capas de invisibilidad que ocultan un objeto al ojo humano, un día se podrá manipular la luz para hacer desaparecer una acción entera, tanto en el espacio como en el tiempo.

 

Imagen de archivo del ojo de una persona. Un grupo de científicos británicos estima que un día se podrá manipular la luz para hacer desaparecer una acción entera, tanto en el espacio como en el tiempo.

Un grupo de científicos británicos estima que, de forma más eficaz que las actuales capas de invisibilidad que ocultan un objeto al ojo humano, un día se podrá manipular la luz para hacer desaparecer una acción entera, tanto en el espacio como en el tiempo.

Otro equipo de investigadores del Imperial College de Londres ya había demostrado que los "metamateriales", nanomateriales cuya estructura es tan pequeña que es capaz de actuar sobre la luz, podían volver invisible al ojo humano un objeto recubierto por ellos.

Físicos de esta universidad británica tienen una teoría que va todavía más lejos en la ciencia-ficción: hacer invisible un acontecimiento durante un cierto lapso de tiempo, haciendo desaparecer la luz en un "vacío" espacio-temporal, gracias a estos metamateriales.

Gracias a una 'capa espacio-temporal', un ladrón podría entrar en una habitación, forzar la caja fuerte, cerrar la puerta y partir, mientras que la cámara de vigilancia sólo mostraría una habitación vacía y la caja fuerte herméticamente cerrada.

En teoría, ciertas fibras ópticas de silicio son capaces de producir este efecto, jugando con la variación del índice de refracción, es decir, la velocidad de la propagación de la luz en las fibras.

"Normalmente, la luz pierde velocidad cuando penetra en un material, pero es teóricamente posible manipular los rayos luminosos de tal forma que una parte de ellos se acelere, mientras que el resto se ralentice" más que lo normal, explica el profesor Martin McCall en un estudio publicado el martes en el Journal of Optics.

La parte de luz acelerada llegaría así antes que dicho acto se produzca, mientras que la parte más lenta llegaría después de la acción.

Al dividir así la luz y recomponerla "sin dejar huella", la acción quedaría literalmente en la sombra y pasaría desapercibida para un observador, concluye McCall.

"Si alguien se desplaza a lo largo de un pasillo, le daría la impresión a un observador alejado de que de repente desaparece y aparece un poco más lejos, creando la ilusión de una teletransportación como en Star Trek", la famosa serie de televisión, agrega.

Por ahora, esta aplicación se considera de ciencia-ficción, pero la teoría del vacío espacio-temporal podría ser ya utilizada, a través de las fibras ópticas, en el ámbito de la informática para multiplicar la capacidad del cálculo de los ordenadores, según el doctor Paul Kinsler, coautor del estudio.

QUE LINDO, QUE RICO...

www.latercera.com, - Productos de bellezas que invitan a comérselos

La industria cosmética sigue avanzando para, además de entregar buenos productos que ayuden a la piel, sean de agradable aplicación y con olores que evoquen sensaciones.

latercera

El consumidor de cosméticos, ya no sólo busca un producto que que sea eficaz para el tratamiento que anda buscando, sino que además active el lado sensorial, esto quiere decir que la aplicación sea agradable, evocadora y placentera cuando sea use.La revista Vogue [ http://www.vogue.es ] en España seleccionó diferentes productos que se centran el aroma, uno de los puntos fuertes del carácter sensorial de un cosmético de cualquier tipo.En la lista se pueden apreciar desde productos para las más golosas, que cumplen su función, ya sea cuidar la piel o aportarle color, pero además, invitan a sumergirse en sus universos olfativos.Crema de noche desnuda, de Kenzo: Una crema untuosa que se funde con la piel y la nutre, volviéndola suave, satinada, seductora y con un increíble perfume a arroz con leche.Miss Dior Chérie: El nuevo Eau de Toilette posee notas de palomitas caramelizadas y jugo de fresa que lo hacen absolutamente irresistible.Sugarbomb, de Benefit: Un mix de cuatro tonos de blush en uno, le dan al rostro un dulzor irresistible, pero además, tiene un aroma que conquistará.Exfoliante labial, de Lush: Este exfoliante labial a base de azúcar y aceite de jojoba con aroma y sabor a chicle.Météorites de Guerlain: Polvos faciales que no se vuelan, entregan una piel luminosa y realzan su belleza, gracias a las "bolitas" que parecen caramelos.Exfoliante de cerezas silvestres, de The Body Shop: Obtenga una piel sublime, suave, aterciopelada y sin rastro de impurezas y con un aroma increíble a cerezas maduras con un toque ácido.Chance Eau Tendre, de Chanel: Un brillante cóctel floral afrutado, con notas de membrillo, pomelo y toques de vainilla.Crema corporal de merengue de limón, de Just Desserts: Una dulce tarta de fresa, un cremoso helado de vainilla, un souflé de chocolate con sirope caliente y un crujiente merengue de limón con un aroma delicioso, todo sin calorías.Gel de lichi y arándano, de Sephora: Para ducha un goloso gel de baño, con aroma a lichi y arándanos, que dejará su piel limpia, fresca y sensualmente perfumada.Kumquat Body Butter, de Korres: Manteca corporal suavizante e hidratante, ideal para pieles secas incluso en las zonas más críticas como rodillas, codos y talones. El extracto de Kumquat tiene propiedades hidratantes y astringentes, además de un delicioso aroma, que se potencia con la manteca de Karité y los aceites de Girasol, Almendra y Aguacate.Crema de manos de almendras, de Mineral Flowers: Para las manos más secas, potenciado por todas las propiedades de los minerales del Mar Muerto. Déjate seducir por su embriagador aroma a almendra.Total Facial Mask, de Yes to Tomatoes: Una mascarilla que limpia y purifica la piel, dejándola suave y radiante, con tomate y veintiséis minerales del Mar Muerto.Jabón de flor de cerezo, de L'Occitane: El suave aroma de las flores de cerezo, dulce y ácido al mismo tiempo.Gel de ducha de manzana verde, de The Body Shop: Un toque ácido de la manzana verde para que su cuerpo se revitaliza bajo la ducha.Flower Party, de Yves Rocher: Una deliciosa fragancia con notas frescas, afrutadas como la naranja, mandarina, lichi y vainilla.

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LA WEB UN ARMA PODEROSA

Las caóticas calles de Teherán, el colapso de un banco de Estonia, y la vigilancia de los ciudadanos chinos no son necesariamente las primeras imágenes que se vienen a la mente cuando se piensa en la web.

Sin embargo, la red global es algo más que una colorida caja trucos. En medio de las celebridades en Twitter, los absurdos videos de YouTube y las tiendas virtuales, una lucha está teniendo lugar.

La web le da poder al ciudadano de a pie y una voz a las masas, pero a su vez también ha reforzado el dominio de los gobiernos de todo el mundo.

Libertad versus control es una antigua lucha que ahora se ha trasladado al espacio virtual.

Corre la voz

En junio de 2009, las elecciones presidenciales iraníes dieron lugar a violentas protestas. La red social Twitter transmitió en línea todos los acontecimientos.

Como las protestas de la oposición fueron reprimidas, pequeños "tweets" fueron describiendo el caos a personas de todo el mundo. El gobierno iraní, conocido por sus intentos de filtrar y controlar la web, no logró en ese momento atajar la corriente de información.

Twitter alertó al mundo sobre una realidad que quizás no habría podido ser revelada, pues los principales medios de comunicación extranjeros habían sido expulsados o prohibidos.

Desafío global

En términos de flujo de comunicación, el fenómeno fue tan exitoso como inesperado.

Incluso los fundadores de la compañía, Biz Stone y Evan Williams, cuando hablaron con la BBC, parecían algo sorprendidos de que Twitter se hubiera transformado en una herramienta política.

Esa es la belleza de la web, que puede otorgarle poder a cualquier individuo.

Uno de ellos es Austin Heap, uno de esos jóvenes genios de la informática de San Francisco que parece sacado de una película de ciencia ficción de Hollywood.

Cuando eventualmente las autoridades iraníes empezaron a bloquear las conecciones para impedir que siguiera saliendo información, Austin y su amigo Daniel Coloscione crearon su propia forma de ciberasistencia: un programa llamado Haystack.

El programa le permite a los iraníes acceder a internet de forma anónima y ayuda a eludir los mecanismos de filtrado impuesto por el gobierno.

Así, desde un apartamento en San Francisco, Austin demostró que la web puede superar fronteras nacionales, culturales y sociales. Con un ordenador y conexión a internet, en teoría, cualquier persona puede desafiar el control autoritario.

Ataque cibernético

Pero si bien el caso de Irán demostró cómo web puede potenciar a las masas, los acontecimientos en Estonia en abril de 2007 demostraron cómo un "imperio" puede devolver el golpe.

"Estatu a de Bronce de Tallin."

El detonante fue el traslado de una estatua, el Soldado de Bronce de Tallin, desde el centro de la ciudad a un cementerio aislado. A partir de ahí se desencadenaron dos noches de disturbios en la capital de Estonia.

Los rusos étnicos estaban indignados por el traslado de un icono nacional que simboliza la victoria Soviética sobre Alemania durante la Segunda Guerra Mundial y la liberación de Tallin por el "Ejército Rojo". Para muchos estonios, sin embargo, la estatua era un símbolo de la opresión soviética.

Apenas unos días después de que Estonia, una de las naciones más conectadas de la Tierra, fue golpeada por un ataque cibernético muy sofisticado inundando los sitios web con solicitudes de datos. Esto es conocido como un "ataque de Denegación del Servicio".

Paralizó el banco de Estonia, el servicio de noticias y las ciber páginas del gobierno. La fuente de la inundación de datos fue localizada en Moscú.

Arma poderosa

El autoproclamado autor del ataque fue Konstantin Goloskokov, un comisario del movimiento a favor del Kremlin de las juventudes Nashi.

Goloskokov no era mayor de 23 o 24 años y no se arrepientía de los ataques. Para él, internet representaba la forma más rápida de vengar ese ataque al honor de su nación.

Aunque aseguró que el gobierno de Rusia no estuvo de ninguna manera involucrado, muchos estonios consideran que fue un ataque perpetrado por el Estado ruso.

¿Quién necesita un combate mano-a-mano cuando puedes crear una "botnet" (red de computadoras infectadas) y atacar a una nación entera desde la comodidad de tu propio escritorio?

Hace veinte años, cuando nació la Web, era sido difícil imaginar que se convertiría en instrumento político y social de tal alcance.

Pero eso es precisamente lo que está sucediendo: la web parece estar en camino de convertirse en una de armas más poderosas de nuestro tiempo.

BBC Mundo.com

EL FUTURO BALLMER

Por BBC Mundo - El mundo según Steve Ballmer

En el futuro, interactuaremos con una pantalla como lo hacemos entre nosotros, augura el director ejecutivo de Microsoft.

"Steve Ballmer, jefe ejecutivo de Microsoft."

Interactuar con una pantalla de la misma forma que los hacemos con un ser humano será una innovación clave de los próximos 10 años, augura Steve Ballmer, director ejecutivo de Microsoft.

La interacción virtual entre seres humanos va a volverse más natural en una plataforma virtual que unirá televisión, radio e internet.

Así ve el futuro el hombre que desde hace 10 años dirige el timón de la empresa líder en software fundada por Bill Gates.

En los últimos 20 años, internet cambió de una forma que hubiera sido imposible de predecir cuando empezó como un conjunto de nodos para intercambiar información entre académicos.

Para Ballmer en los próximos 10 años veremos "innovaciones fantásticas".

"En primer lugar está la manera en que la gente va a interactuar entre sí, con información, con tecnología. Se va a volver más natural", dijo en entrevista con la BBC.

Ballmer ve avances tecnológicos en el campo del reconocimiento de discurso, de voz, de intenciones y de gestos en video.

"Las innovaciones más importantes girarán en torno a este tópico de hacer una interfaz más natural.

"Es la capacidad de dar instrucciones a una computadora de la misma forma en que le damos instrucciones a un ser humano. Uno dice: 'Alista todo para mi viaje'. Uno no dice: archivo, abrir, bla, bla, bla'".

En la nube

Ballmer se integró a Microsoft en 1980 y fue el primer gerente de negocios contratado por Bill Gates.

Sus 10 años de gestión al frente de la compañía han visto batallas legales, fusiones, adquisiciones, y por supuesto nuevos programas.

El ejecutivo prevé que en los próximos años el mundo de la información y de la comunicación se unirá en una sola plataforma.

En ese sentido, la llamada "nube" va a ser "un conductor clave del futuro, no hay duda de eso", apunta.

El término define el uso creciente de aplicaciones que funcionan en internet sin necesidad de ser instaladas en la computadora de escritorio.

"Televisión, radio, voz, todo será transportado en internet, y todo se volverá más interactivo, más interesante, más conveniente, usando programas inteligentes, operando en la computadora el teléfono o la televisión, y funcionando en internet, en la así llamada 'nube'".

Según Ballmer, internet va ser de manera creciente el centro de nuestras interacciones cotidianas.

"Internet va a ser el centro de cómo interactuamos uno con. Cada vez más altos porcentajes de nuestras interacciones humanas se harán virtualmente", señaló. - BBC Mundo.com

MIRADAS AL FUTURO

Por: Ricardo Manzanaro - Prospectiva 

 

En un mundo post-catastrofista, un peculiar grupo de nueve supervivientes intentan salvar lo poco que queda de la civilización, debiendo hacer frente a las máquinas causantes de la hecatombre que aún funcionan.

Esta película tuvo una anterior versión en cortometraje, igualmente dirigida por Shane Acker, que recibió numerosos premios y fue nominada para el Oscar al mejor corto en 2004, mereciendo comentarios tan elogiosos como este de Tim Burton: “Este corto forma parte de las imágenes más extraordinarias que he visto”.

Tras este éxito, Acker consiguió financiación y equipo para adaptar la historia a un largometraje –uno de los productores es el propio Tim Burton-. En el aspecto argumental, el director afirma que el tener mayor tiempo se ha podido centrar en los personajes y sus motivaciones. Visualmente, quienes ya lo han visto, han definido la ambientación como steampunk. Los responsables de imagen han destacado que se ha realizado una animación que reproduce movimientos de cámara realistas.

El reparto de actores que han prestado su voz para los personajes, en la versión anglosajona, es espectacular. Entre otros están Elijah Wood, Jennifer Connelly, Christopher Plummer y Martin Landau.

 

Llega la adaptación de uno de los clásicos de Robert E. Howard, creador de famosos héroes de la fantasía heroica como Conan o Kull. Las aventuras de Solomon Kane se publicaron en la revista Weird Tales entre 1928 y 1932. Su protagonista es un oscuro individuo que recorre el mundo con el propósito de combatir el mal.

La versión que ha realizado Michael J. Bassett, director de Deathwatch, mezcla muchos géneros y tonos, hasta el punto de que en varios pasajes incluso llega a tener cierto estética de western. De todas formas, parece que se sitúa más dentro del concepto de “capa y espada”, con algunos toques mágicos –del estilo de Excalibur o Lady Halcón-, que en una claramente perteneciente a la fantasía del estilo de El Señor de los Anillos.

Una crítica que se ha hecho a la película es su abusivo empleo de efectos visuales digitales, que hace que a ratos tenga estética de videojuego. Por el contrario, su interprete principal, el actor James Purefoy, ha recibido alabanzas por su interpretación. Otro punto sobre el que parece haber bastante consenso es que si se busca simplemente un entretenimiento, con cierto aire a serie B, la película cumple su cometido.

 

Krabat y el molino del diablo - Película alemana del año 2008 que sitúa su trama tras la Guerra de los 30 Años, que ha sembrado Europa Central de muerte y destrucción. Krabat, un chaval vagabundo de 14 años que ha quedado huérfano, encuentra un molino. En él vive un inquietante individuo, que llaman el Maestro, que le ofrece comida y refugio a cambio de que le sirva. Krabat investiga por las estancias del molino descubriendo finalmente que en realidad es una escuela de magia negra, y el Maestro está al servicio de poderes satánicos. El chico intentará vencer al diabólico Maestro.

Aunque basada en una leyenda del siglo XVII, el origen literario de esta película es la novela del mismo título de Otfried Preussler, de la que se han vendido más de dos millones de ejemplares en todo el mundo. El autor fue consultado durante la preparación, y posteriormente ha comentado su conformidad con la versión cinematográfica. Se ha buscado un equilibrio entre el toque siniestro y el tono mágico y juvenil, para conseguir que la película fuera autorizada para todos los públicos. En cuanto a los aspectos artísticos, se ha intentado crear una ambientación fantástica, pero sin abusar de los efectos especiales.

El director, Marco Kreuzpaintner, hasta ahora sólo había dirigido el drama de 2007 Trade. El precio de la inocencia. Los interpretes principales son David Kross –El lector-, y Daniel Brühl –Malditos bastardos, Goob Bye, Lenin-. La cinta recibió el Premio Bavarian Film a la mejor película juvenil alemana. 

 

La Cuarta Fase - Parece que tras el éxito de Distrito 9 va a llegar a las pantallas una avalancha de películas con alienígenas. La primera de esta serie es La Cuarta Fase.

La trama se centra en un pueblo de Alaska. Desde hace tiempo, muchos de sus habitantes padecen extraños sueños. Una psicóloga somete a hipnosis a varios de sus pacientes, descubriendo que realmente en el pasado fueron abducidos por extraterrestres.

La película se ha realizado dándole un tono documental, como si fuera un reportaje periodístico, con entrevistas a los supuestos testigos reales. El director Olatunde Osasunanmi –que hasta ahora únicamente había dirigido Pesadilla en la caverna, una de terror adolescente– afirma haberse basado en las investigaciones reales de una psicóloga en 2004. Sin embargo, todo tiene pinta de ser un simple ardid publicitario para promocionar la cinta.

Aunque en la productora se cita como referente a Encuentros en la tercera fase, la película recuerda más a aquellas películas de serie B sobre ovnis que abundaron en los 70 y 80. El argumento incluye todos los topicazos de los ufólogos.

La protagonista es Milla Jovovich, y como secundarios figuran Bill Paxton y Elias Koteas.