(01) FUTUROLOGIA

EL CORAZÓN DEL FUTURO

Vanguardia. Crean corazón "natural" - Un equipo de científicos de la Universidad de Minnesota (EU) consiguió crear un corazón de tejidos naturales que late con normalidad, a partir de células neonatales y tejidos cardiacos de un corazón desechado.

La técnica empleada para desarrollar el órgano abre la posibilidad a la fabricación de toda clase de órganos bioartificiales para trasplantes en seres humanos.

"Cuando vimos los primeros latidos de este nuevo modelo de corazón nos quedamos asombrados", dijo el doctor Harald C. Ott, quien participó en el desarrollo del modelo.

Los investigadores aplicaron un método al que llaman descelularización, que consiste en extraer todas las células de un órgano -en este caso, el corazón de una rata-, y dejar solamente su "andamiaje" de tejidos internos.

Tras descelularizar por completo el corazón de una rata muerta, el experimento consistió en inyectar células cardiacas de roedores recién nacidos en el órgano sin vida y cultivarlas sobre esta estructura en condiciones de laboratorio.

Cuatro días después de sembrar el tejido del "esqueleto" del corazón con las células neonatales empezó a contraerse. Y ocho días más tarde latía con toda normalidad.

El experimento se repitió con éxito en un corazón de cerdo y resultó igualmente exitoso.

"Esta técnica abre la puerta a la posibilidad de crear cualquier tipo de órgano: riñón, hígado, pulmón, pancreas... lo que necesite, explicaron los investigadores.

La posibilidad de crear órganos bioartificiales ya se había anunciado, pero es la primera vez que estos se logran desarrollar con éxito en condiciones de laboratorio.

LOS LIBROS Y LA CIBERNETICA

Adiós a los libros de papel

 

elmundo.es - Los europeos somos millonarios en USA estos días así que no he podido resistirme a probar uno de los deportes nacionales de este país que consiste en visitar un outlet y salir con las manos llenas de bolsas. Con el fin de semana más o menos libre he conseguido salir del campo gravitatorio de San José, Mountain View, Cupertino y San Francisco y he bajado hasta los outlets de Gilroy.

Sony ha tenido a bien poner una tienda allí y aunque muchos de los productos no están rebajados sobre su precio normal, sí que hay algunas gangas. Me he comprado un lector de libros electrónicos que funciona con e-ink -tinta electrónica-. Hasta ahora sólo había podido utilizarlos durante unos minutos en ferias y congresos pero dentro de mis resoluciones para 2008 está la de "digitalizarme" por completo y olvidar cualquier tipo de entretenimiento o expresión cultural en soporte analógico.

Eso incluye los libros. Soy un firme defensor de los libros de papel, tienen un tacto y un aroma especial. Son objetos emocionales y no es fácil desprenderse de ellos. Pero voy a intentarlo. O al menos voy a ver hasta qué punto es posible sustituirlos. Por lo pronto he estrenado el dispositivo con una novela en PDF de Cory Doctorow, Down and out in the Magic Kingdom, disponible gratuitamente bajo licencia Creative Commons y que también se vende en las tiendas en soporte físico -muy recomendable-.

El lector en cuestión es el PRS-505. Lo prefiero a otros modelos porque es muy pequeño y delgado. Es compacto y pesa sólo 255 gramos, bastante menos que un libro de bolsillo. Viene también con unas cubiertas de cuero más falso que una moneda de 10 euros pero que le dan cierto toque de clase y distinción.

Leer en la lámina de tinta electrónica de seis pulgadas es un placer pero, claro, este dispositivo está limitado a texto e imágenes en escala de grises. Tiene también un reproductor MP3 pero sólo sirve para poner música de fondo mientras se lee. Para leer en la cama es bastante más cómodo que un libro convencional. No cansa la vista y, al igual que el papel tradicinal, requiere de una fuente externa de iluminación.

En general, la experiencia es muy satisfactoria. El dispositivo venía con la batería a medio cargar y aún no he tenido que conectarlo al PC para recargarlo. La autonomía es superior a una semana, o, mejor dicho, a unas 7.500 páginas. Tiene 20 MB de memoria interna y puede ampliarse con tarjetas SSD y Memory Stick. En 20 MB caben unas cuentas novelas, así que el espacio no es un problema. Lee varios formatos de textos, entre ellos PDF y es muy sencillo de usar, basta con arrastrar el archivo al interior del dispositivo, que se muestra como una unidad de memoria externa en el PC.

El único inconveniente que he encontrado es la velocidad de refresco de la tinta electrónica y la forma en la que cambia la imagen en pantalla. Es un proceso que dura un segundo y durante el cual la pantalla parpadea. Es un poco molesto durante las primeras páginas. Ahora ya estoy acostumbrado y ni siquiera lo noto. Otro problema que seguro encontraré es el del uso en aviones, probablemente me obligarán a pagar el libro en el despegue y el atrrizaje, momentos en los que normalmente suelo leer.

Por lo demás, ¿qué puedo decir? Es mi nuevo juguete y me encanta. Tal vez sea la novedad, veremos dentro de unos meses.gadgeto.blog

LOS CABLES DEL FUTURO

 

WASHINGTON (Reuters) - Los científicos han creado un cable diminuto, mucho más delgado que un cabello humano, a través del cual pueden transmitir luz visible, allanando potencialmente el camino para mejoras en energía solar, informática y medicina.

Este logro, descrito en una investigación publicada en la revista Applied Physics Letters, implica un replanteamiento del cable coaxial, el conductor más común de televisión por cable, teléfono y servicios de Internet, a una escala minúscula.

El cable coaxial se ha utilizado durante décadas por su gran y eficiente calidad de transmisión. Está formado por un alambre interior rodeado de un aislante y de otra funda metálica, lo que permite que el cable transporte señales electromagnéticas con una longitud de onda mayor que su propio diámetro.

"Estamos haciendo algo conocido, salvo que hemos reducido significativamente las dimensiones del cable coaxial," dijo Michael Naughton, responsable del departamento de física del Boston College y uno de los científicos que participaron en el trabajo.

Los expertos crearon un cable coaxial para transmitir luz formado por un "alambre" interior de carbón rodeado por un aislante y un alambre exterior de aluminio. Tiene unos 300 nanómetros de ancho -varios cientos de veces más delgado que un cabello humano- y la pieza central sobresale por uno de los extremos para actuar como una antena para la luz.

La luz visible tiene una longitud de onda de entre 380 y 750 nanómetros, pero los científicos la han comprimido en un cable más delgado a través del cual emitieron luz roja y verde, demostrando así que puede ofrecer un amplio espectro de luz visible.

El invento tiene potencial para liderar numerosos avances tecnológicos, añadió Naughton diciendo: "Es importante por que es útil."

La diminuta pieza puede ser usada en células de energía solar de gran eficacia, aseguró.

También puede formar parte de circuitos eléctricos en miniatura y puede tener aplicaciones médicas como en implantes de retina para personas con enfermedades oculares o en la detección de moléculas de agentes patógenos en el cuerpo, agregó. Por Will Dunham

LOS ALIMENTOS DEL FUTURO

Los Alimentos Nutracéuticos... el Futuro alimenticio

En los últimos años hemos escuchado o leído sobre los enormes avances de la medicina y la elucidación del genoma humano, sin embargo, poco sabemos sobre la influencia de estos avances sobre la ciencia de los alimentos y, más importante aún, sobre las tendencias de nuestra alimentación en el futuro.

La estrecha relación entre salud y alimentos ha sido reconocida por más de dos mil 500 años. Hipócrates, el filósofo griego y padre de la medicina, postuló el siguiente lema: "Permitan a los alimentos que sean su medicina y la medicina que sea su alimento". Esta frase corta pero profunda y sustantiva resume la nueva tendencia de los alimentos en este naciente siglo XXI.

El conocimiento de nuestra propensión genética a enfermedades ha despertado el interés por la prevención de las mismas, siendo la dieta el factor más importante. Según la Asociación Americana del Cáncer de Estados Unidos, se estima que el 70% de los casos de cáncer son debidos a la alimentación. Además, se sabe que son tres las principales enfermedades que causan la mayoría de las muertes en el mundo moderno: las enfermedades cardiovasculares, el cáncer y la diabetes. Los efectos devastadores de estas enfermedades pueden ser prevenidos o atenuados mediante una buena selección de los alimentos que conforman la dieta con el consecuente cambio en los hábitos alimenticios. Por otro lado, sabemos que los avances de la medicina continúan extendiendo las expectativas de vida de manera constante, y se proyecta alcanzar un promedio de 87 años de vida en los próximos años para los habitantes de los países desarrollados.

Se estima que para el 2030 la población geriátrica o mayor de 65 años se duplicará con respecto al presente. Estos cambios han inducido la necesidad de diseñar alimentos para una población que envejece y que en general está cada vez más preocupada por la salud y la calidad de vida. En la industria de alimentos todos estos aspectos han generado una revolución que ha cambiado y continuará cambiando lo que comeremos en el futuro. Estos alimentos han sido denominados por la industria como alimentos funcionales o nutracéuticos, y han sido definidos como "cualquier alimento o ingrediente del mismo que proporcione un beneficio probado a la salud humana".

Debido a este gran cambio en el "diseño de alimentos", en el futuro no será extraño caminar por los pasillos del supermercado y comprar un bote de nieve o helado que prevenga el cáncer de seno o el de próstata. Tampoco será extraño encontrar productos aún más a la medida, como alimentos diseñados especialmente para protegernos de una propensión genética a problemas cardíacos que nos ha sido diagnosticada a través de mutaciones en nuestro ADN, o comprar alimentos modificados genéticamente que contengan altas cantidades de nutracéuticos naturales. Estas tendencias, aunque parezcan futuristas, son una realidad muy cercana. Sin embargo, para llegar a este punto se ha realizado y se está realizando investigación científica que permite separar a la ciencia y al conocimiento científico verdadero de los mitos y estrategias de mercadotecnia. Fuente: alimentacionsana.com

EN EL 2030

EUROPA PRESS - En el año 2030 los ciudadanos europeos llegarán a vivir 130 años gracias a los avances médicos y tecnológicos, contarán con robots de plástico que cuidarán a sus hijos, y estarán continuamente conectados a Internet gracias a un sistema de interconexiones neurológicas según el informe 'El Mundo en el Año 2030' realizado por el futurólogo y escritor Ray Hammond, y que ha contado con el arbitraje de dos científicos y del director de campañas de la ONG Amigos de la Tierra, Mike Childs.  

Otras conclusiones que se desprenden del informe encargado y presentado hoy por PlasticsEurope, apuntan que las personas contarán con etiquetas inalámbricas como método de identificación, los avances científicos impedirán la aparición de enfermedades y se ampliará la media de vida.   Además, se espera que para el año 2030 el tiempo experimente fenómenos metereológicos extremos, mientras que la crisis energética se solucionará con la utilización de energías renovables.  

Según Ray Hammond, "nadie puede predecir el futuro de forma precisa, pero este informe identifica las tendencias clave que, probablemente, pueden perfilar las próximas décadas" y apuntó que "la enorme velocidad en los cambios, que hemos observado desde los años 80 continuará acelerándose tanto, que en algunos aspectos nuestra vida en 2030 será muy diferente de la actual".  

Por su parte, Wilfried Haensel de PlasticsEurope, comentó que "los plásticos han hecho posible una gran parte de la revolución tecnológica que ha perfilado nuestras vidas en los últimos años". Asimismo, indicó que encargaron el informe querían ver cómo podía ser la vida en el futuro "entendiendo el posible papel que tendremos en estos avances".

LAS COCINAS DEL FUTURO

Por: CHRIS MARTÍNEZ - La Opinión
Las nuevas tecnologías hacen la vida más fácil y posibilitan a la familia disfrutar más y trabajar menos - Redacción de Tu Casa.  

En una etapa de estancamiento del mercado inmobiliario, los expertos le dirán que es más lógico quedarse donde está y mejorar su vivienda que mudarse. Si usted es como la mayoría de las personas, el lugar por el que preferirá empezar será la cocina, que generalmente ofrece la mayor ganancia sobre la inversión y suele ser la habitación más popular de la casa.  

Quizás le asuste el hecho de que el costo de una remodelación promedio de la cocina sea de 54,241 dólares, según Remodeling Magazine, pero no necesita invertir en una remodelación completa para mejorar su situación de manera significativa. La cocina del futuro puede ser suya hoy con solamente algunos cambios.   Un buen lugar para comenzar es reemplazar sus hornillas y horno convencionales por una estufa automática que puede hacer de todo, desde omelettes y cocinar pasta hasta asar carne y cocinar galletas, con solamente tocar un botón, gracias a las funciones de cocción inteligente.  

Hay sistemas de cocina que ya están siendo usados, principalmente en restaurantes y otras operaciones comerciales, aunque hay versiones más pequeñas que se ven en las remodelaciones de las cocinas residenciales.   Para su próxima cena con invitados, ¿no sería estupendo poder asar el pollo y cocinar un pastel al mismo tiempo? ¿Y qué tal preparar bocadillos, asar la carne y cocinar papas fritas a la vez, o cocinar salmón y cocer vegetales al vapor al mismo tiempo sin que haya transferencia de sabores y obteniendo resultados perfectos siempre?  

La función de control de nivel del centro de autococina le permite cocinar diferentes alimentos al mismo tiempo. Esta función es codiciada por propietarios a los que les encanta cocinar, pero que no tienen tiempo para hacerlo. Si su familia es como casi todas las demás, sabe lo difícil que es lograr que todos coman lo mismo o que se sienten a la mesa a la misma vez. Lo único que debe hacer es preparar su comida o comidas, colocarla en los platos con anticipación y terminarla cuando estén listos para comerlas.  

Para simplificar aún más las cosas, hay una infinidad de accesorios, como los moldes antiadherentes que hacen que preparar muffins, mousses de verduras, huevos escalfados y muchas cosas más sea fácil y rápido. Con la tecnología actual, después de terminar de cocinar el centro de autococina se limpia a sí mismo.   ¿Está cansado de tener que enjuagar los platos al final de una comida antes de colocarlos en el lavavajillas? Haga que esa práctica pase a la historia con un modelo más nuevo que pueda determinar la suciedad de sus platos.   Los rociadores trabajarán a mayor presión en las áreas en que sea necesario y con menor intensidad donde no se necesite. Incluso, hay máquinas disponibles actualmente que pueden determinar exactamente cuánta agua se necesita para lavar una carga, para que nunca más se sienta culpable por lavar los platos de una comida solamente.  

Otro electrodoméstico futurista que los expertos de la industria afirman se encuentra a la vuelta de la esquina es un refrigerador que mantiene un registro de lo que hay dentro. Es tan inteligente, que hasta puede sugerir menús que usen algunos de esos alimentos, y una vez que haya seleccionado el menú, le proporcionará una lista de otros alimentos que debe comprar para prepararlo. http://groups.msn.com/lagerencia

VIDA A PARTIR DE PRODUCTOS QUIMICOS

Instituto de los Andes - Panel: Futurología

Son varios los científicos que están intentando crear formas de vida básicas a partir de elementos químicos puros. Microbios diseñados por el hombre podrían ayudar a descontaminar o a producir biocombustibles, dicen los defensores de la idea. Alrededor del mundo, un puñado de científicos está tratando de crear vida celular a partir de cero; es decir, a partir de componentes abióticos (como sustancias químicas puras). Y están a punto de lograrlo. Algunos esperan poder dar a conocer la primera forma de vida artificial de aquí a 10 años, como máximo. "Va a ser algo grande, de lo que todos van a enterarse -vaticina Mark Bedau, jefe operativo de Protolife, en Venecia (Italia), uno de los laboratorios que está en la carrera-. Estamos hablando de una tecnología que podría cambiar el mundo en formas bastante fundamentales. De hecho, en formas que son imposibles de predecir".

En todo caso, no hay que imaginarse algún animal fantástico, sino más bien células, organismos microscópicos y muy básicos. Pero de todas formas sería un logro de gran importancia. "Esto va a esclarecer uno de los pocos misterios fundamentales en torno a la creación del universo y de nuestro rol en él", añade Bedau.

La receta para crear vida sintética consta de tres elementos esenciales: para empezar, una membrana semipermeable que proteja a la célula de moléculas dañinas, pero que permita la entrada de moléculas benéficas; un sistema genético que controle las funciones de la célula y le permita reproducirse y mutar en respuesta a los cambios del medioambiente, y un metabolismo que extraiga materiales del medioambiente y los transforme en energía. Eso, más o menos, tienen que crear los científicos para dar por alcanzada la meta.

Ahora, ¿de qué sirve alcanzarla? Muchos creen que formas de vida diseñadas por el hombre podrían resolver una amplia variedad de problemas. Por ejemplo, imaginan microbios diseñados para combatir enfermedades, remover los gases invernadero de la atmósfera, devorar desechos tóxicos o producir biocombustibles. Y si se muestran tan optimistas es porque ya ha habido avances importantes.

Por: Christian Stüdemann H

LA CREACION DE VIDA EN EL FUTURO

Instituto de los Andes - Panel: Futurología

WASHINGTON, (EP/AP) - Un grupo de científicos de todo el mundo trata de crear vida desde cero y están cada vez más cerca. Los expertos esperan anunciar sus avances en este campo en menos de diez años pero no antes de tres. El director de ProtoLife de Venecia (Italia) y experto en la materia, Mark Bedau, afirma que "esto va a ser un gran descubrimiento y todo el mundo va a saber de él". "Hablamos de una tecnología que podría cambiar nuestro mundo de un modo bastante importante, de un modo que es imposible de predecir", advirtió.

Los expertos señalan que la primera célula de vida sintética, realizada de sustancias químicas básicas en el ADN, no puede ser diferente a la no científica. Al respecto, Bedau afirma que "crear proto-células da la posibilidad de construir una teoría sobre nuestro lugar en el universo", además señaló que "acabará con uno de los pocos misterios fundamentales sobre la creación y nuestro papel en el universo".

Los científicos creen que las nuevas formas de vida artificial ofrecerán algún día la solución para un gran número de enfermedades, y ayudarán a luchar contra los problemas producidos por los gases de efecto invernadero en la salud.

El experto destaca tres problemas que pueden retrasar la creación de vida sintética: por un lado, la falta de un contenedor o membrana, para que la célula que no deje pasar moléculas malas, permita sólo las buenas y ayude en su capacidad de multiplicarse; un sistema genético que controle el funcionamiento de las células, permitiéndolas reproducirse y mutar en respuesta a cambios ambientales; y, finalmente, un metabolismo que extraiga las materias primas del entorno como el alimento y luego lo cambie en energía.

Uno de los líderes en el campo de la vida artificial, el profesor de la Facultad de Medicina de Harvard, Jack Szostak, afirma que en los próximos seis meses los científicos tendrán informes indiscutibles de que el primer paso, es decir la creación de una membrana de célula, no es " un gran problema". Además, es optimista sobre el siguiente paso que es la adquisición de nucleótidos, que son los componentes básicos del ADN para que funcione como un sistema genético. Su idea es que una vez que tengan el contenedor, si los científicos añaden nucleótidos en las proporciones correctas, entonces la evolución Darvinista podría asumir el control.

Para Bedau existen preocupaciones legítimas sobre la creación científica de vida que podrían "volverle a uno loco", pero cree que hay modos sobrellevarlo, y pasará mucho tiempo antes de que sea un problema.